---Гильдия Магов
Планам серьезно могла помешать еще одна группа горожан. Мир что, нарочно решил слететь с катушек именно в то время, когда криомантке более всего нужна возможность тихо и без траты нервов сделать то, что от нее ждут?
Но этим аргументом собравшихся явно было не разогнать. Единственное предложение, которое со стороны Мелиссы вообще по этому поводу могло поступить - игнорировать компанию и гнуть свою линию. Ничего не мешает пройти в замок, а стражу оставить разбираться со всем этим балаганом самостоятельно. Это их работа, тогда как задача криомантки заключается вообще в другом.
В конечном итоге, оказавшись у здания Содружества со всеми необходимыми пропусками, Мелисса призывала упорно делать вид, что все вокруг нормально. Что стена не сводит с ума, что сведенные с ума не наседают на правительственные здания... Цель - осколок Тела, а не все, что упорно от него отвлекает.
Продвигаясь к замку с нарочно вызывающим видом, мол, сами подойдите и спросите, чего это мы так уверенно пытаемся пройти, Милтон решила выгадать момент и вызвонить Роланда. Чтобы хотя бы получить представление, чего делать, чтобы ему не помешать, точно не надо, и что, напротив, пришлось бы весьма кстати.

Дотошность охраны прямо-таки поражала. Такую бы, да куда-нибудь в более полезное место... Никто не отрицает, что в замке тоже могут работать важные шишки, но все же даже напускному трудолюбию нашлось бы более удачное применение.
Криомантка спокойно рассталась на время с документом, без которого на случай подобных требований предпочитала не выходить на улицу, и, вглядываясь в лица проверяющих не без скрытого интереса, равнодушно ответила, что они-де в Башню Тьмы с некоторыми вопросами к тем, кто там в данный момент находится. Остальное стражу не касается - и есть есть уточнения по цели их визита, то пусть выделяют одного из стражников и контролируют посещение башни гостями. Хотя заверенная лично подписью Архимага бумага призрачно намекала, что подобный контроль излишен. Да и адекватный вид компании мог указать, что в условиях всеобщего безумия уж конкретно они способны не поддаваться популярным нынче веяниям выходить на улицы и протестовать бездействию Гильдии.
Единственное, что заставляло Мелиссу выныривать из своих мыслей и приглядываться к проверяющим - попытка проверить, нарочно ли они так копаются с бумагами и паспортами, или сами по себе профессионалы в своем деле. Да и копаться можно с разными целями - либо оттягивать время персонально из-за поручения из Башни Тьмы, либо делать это из-за проблем с неадекватностью горожан.
Скрытое любопытство, впрочем, не мешало криомантке выяснять обстоятельства предстоящей задачи у Роланда.
- Ты каким чудом туда пробрался вообще? - вопрос, судя по интонации, требовал ответа. Всегда полезно послушать про пути обхода стражи, даже если самой повторить данный трюк ей будет проблематично. Если сильный маг Тьмы мог скрываться в родной башне, а то и дурить таких же магов тьмы, как и он сам, то начинающей сциомантке без дополнительных скрывающих реликвий будет тяжело. Даже, как могло показаться, это заинтересовало Мелиссу больше личности псевдо-Избранного. Пусть и едва ли такая догадка походила на правду - скорее всего, реакцию на новости она просто утаила.

- Обидно пройти через массу трудностей в Гильдии, а в итоге изменить планы, не находишь? - относительно равнодушно отзывалась криомантка. Нет, планы-то она бы изменила, если бы видела какую-то причину усложнять ситуацию еще больше, но пока ведь все складывалось практически неплохо - Лола следит за осколком, Роланд - за его обладателем... Задачу парламентера все равно придется выполнять уже ей, как бы не хотелось и это на кого-нибудь переложить.
Пожалуй, поэтому она ровным счетом никуда не торопилась. Более-менее адекватный надзор над Башней Тьмы установлен, точить лясы с каким-то незнакомцем вообще желания нет, и единственным ускорителем оставалась лишь опасная стена и нарастающее напряжение среди горожан. С другой стороны, в стенах замка и угроза от неадекватных людей исчезала, да и мигрень можно было без затруднений игнорировать... Вот криомантка и ждала у моря погоды с близким к непроницаемости стражников видом.
Глупо даже придумывать проблемы гуманоидам с чистыми паспортами и гильдийскими пропусками. Тянуть время - пожалуйста, но и это не может продлиться вечно. Мелисса как-то солидарно, что ли, дала охране возможность выполнить свою задачу без поторапливаваний, но не стала и дальше потворствовать их целям и задачам - сразу после возвращения документов последовала к Башне Тьмы. Уже в ней ведущей должна стать Лола.
Криомантка уже было понадеялась, что проблем дальше не будет, как в непосредственно самой башне возникла потребность пообщаться с еще одним магом. Мелисса бы его и не заметила вовсе, а прошла мимо в глубокой уверенности, что он тут торчит без какой-то определенной надобности, если бы обстоятельства не свели все к тому, что пообщаться с ним все же тоже придется.
- Вам тоже нужно доложиться о визите? - с глубоко затаенной надеждой на отрицательный ответ протянула Милтон. Какие-то считанные десятки метров остались до цели, что плохого может еще произойти?

Чем больше криомантка смотрела на мага, тем больше ей казалось, что он не собирается приносить извинения за то, что загораживает дорогу, и отступать в сторону. Нужно быть, пожалуй, очень тугодумным, чтобы и далее стоять посреди дороги при отсутствии какой-то причины ее загораживать. Ну а потом тот и сам достаточно мутно ответил на ее вопрос, укрепив догадки.
Формальности так формальности. Терпения еще хватало, пусть и возникли мысли насчет того, что в таком темпе мигренью ее обеспечит не просто стена, а еще и маги Башни Тьмы. Знавала Мел уже товарищей, которые не торопились принимать участие в ее делах, и, понимая их, даже не искала в себе силы на них злиться. Она и при любой скорости сумеет добиться своего, вопрос лишь стоит в последствиях - вдруг, например, рехнется под влияние низких частот стены, или опоздает получить осколок тогда, когда это будет максимально необходимо.
- Нам нужен ваш главный руководитель на пару слов, - достаточно легко пояснила цель визита Милтон, протягивая дежурному бумажное подтверждение права требовать встречи. Паспорт при надобности тоже было легко продемонстрировать.

- Заместитель сойдет, - как ни в чем не бывало, пожала плечами криомантка, словно и не имела никакого значения эта ошибка. Она же и действительно ни на что не влияла. Ну и, пожалуй, было бы даже не очень здорово, окажись действительный руководитель на месте. В отличие от Роланда, Мел в глаза псевдо-издранного еще не видела, а потому могла завести разговор об осколке вообще не с тем.
А тут их даже предлагалось три на выбор, притом конкретно сам дежурный на роль собеседника не годился. Как бы донести идею того, что ей нужно именно поговорить с одним из тех, что наверху? Да, наверное, прямо и без намеков. Но и без выкладывания абсолютно всей информации. Не хватало еще пересказывать увлекательные приключения по Городу Без Названия в поисках осколка Тела. На захватывающую историю не тянет.
- Вполне можете. Проводите наверх? - Мелисса в итоге решила выдавать информацию дозированно и только по конкретно заданным вопросам. Будет запрос - будет на него и ответ, на любые неточности между собственными словами и требованиями свой ответ она может дать в любой момент. Пожалуй, много чести ей это не сделает, но не за этим она и гналась сейчас.

После привычки пользоваться телепортами необходимость самостоятельно подниматься вверх по башне энтузиазма не вызвала. Но и капризного желания оставаться на первом этаже - тоже. Чай, не старушка, и сотню ступенек преодолеть всегда может. Даже пусть и ценой подскочившего сердцебиения и немного участившегося дыхания.
Башня вообще казалась под стать общему смыслу замка - такой, словно сюда заселились относительно недавно. Перестановка мебели в соответствии с пожеланиями и здравым смыслом, насколько криомантке показалось, еще только впереди, а, может, и вовсе не потребуется, если магам Тьмы до лампочки собственный быт и удобства. Если окажется, что здесь все служащие такие флегматичные, то можно поверить, что здесь и через несколько месяцев ситуация не изменится - Мел по себе судила, да по своим нечастым порывам упорядочивать домашний хаос.
Но об этом времени размышлять уже не было - требовалось быстро сообразить, как вести себя дальше. Лола намекала, что осколка нет на руках ни у одного из заместителей - но это может значить, что он либо вообще уплыл куда-нибудь в Антарес, либо все еще в башне, просто отложен за ненадобностью в данный момент.
- Он хоть все еще тут, в башне? - уточнила все же Милтон у Лолы, пока откашливалась и соединяла кончики пальцев рук на уровне живота. Словно так удобнее концентрироваться на переработке мыслей в слова.
- У кого-то из вас есть некий амулет, дающий право изредка пользоваться дисциплинами школы Тела, - криомантка обвела взглядом заместителей, но, так как за их эмоциями проследить было трудновато, а ожидать какого-то ярко намекающего на хозяина осколка шевеления от мужчин бесполезно, быстро продолжила, не развивая короткую паузу в длительное молчание. - И Гильдии он нужен, - предотвращая недопонимание, она расцепила руки и чуть подняла открытую ладонь в жесте, призывающем не делать поспешных выводов и послушать ее предложение. - Разумеется, мы не отбирать его пришли, а просто выяснить, на каких условиях его владелец готов совершить обмен.
Ближе к концу речи тон заметно похолодел. Мелиссе просто не нравилась обязанность чувствовать себя идиоткой, выпрашивая что-то у людей, но показаться могло все, что угодно, вплоть до обещания разбираться с проблемой более радикальными методами в случае отказа сотрудничать. Сотрудничество с Гильдией говорило, что им ничего не будет стоит воспользоваться полномочиями изъять осколок без всякого возмещения - и лучше бы уж сейчас потребовать что-то взамен, чем потом обираться проблем.

Отредактировано Мелисса (2014-05-19 21:04:10)

Тактика прямых действий оправдывать себя прекратила окончательно. Если сперва какие-то подвижки еще наблюдались, то теперь можно было обнаружить себя на практически безысходном положении - ну хоть разворачивайся и уходи без дополнительных комментариев и вопросов, а потом кради осколок. Криомантка успела пожалеть об упущенной возможности сделать все так, чтобы строить из себя незнамо кого не пришлось - но все же упорно продолжала гнуть ту же линию, что и с самого начала. Иную стратегию пусть Роланд продвигает - Мел уже успела предположить, что у него дело пойдет лучше именно пока она отвлекает внимание и делает вид, что верит всем на слово.
Но все же тут закралось какое-то несоответствие. Роланд считает, что лидер организации вообще не среди этой троицы, один из заместителей говорил, что истинный руководитель в Антаресе.. А, главное, проверить, что здесь правда, а что - ложь, возможным не представлялось. А потому криомантка за истину взяла слова арата, тут хотя бы можно было положиться на руны, которые давали правильные советы и ответы на вопросы. В отличие от людей. Пора бы перестать им верить.
- Будем благодарны, - без особой благодарности в голосе сообщила Милтон в ответ на какую-то очередную мутную реплику. - Но заглядывать в хранилище может и не понадобиться. Сумеете обыскать то помещение, на которое мы вам укажем? А после этого ответим на вопросы, - как-то едко скользнувшая ухмылка могла намекнуть, что гости знают куда больше, чем может казаться. А вкупе с тем, что криомантка собирала информацию прямо сейчас, может статься, что через какое-то время и дальше строить из себя идиотов просто не понадобится. Этакая провокация пошевеливаться... или совершить ошибку.
- Утомили... - часть раздражения, так и не вырвавшегося нарушу в словах или выражении лица, могла ненароком проникнуть в ментальный голос. Едва ли Мел за этим сейчас следила. - Ты сумеешь проследить за его перемещением или утянуть осколок? Эти типы нам не помогут.

А вот и возможность перевести стрелки на кого-то другого. В данном случае - на Лолу, ведь именно ей отвечать за координаты местонахождения осколка.
Мелиссе подумалось, что дело это сейчас все равно гиблое. Болезненно воспринимая свое глупое положение, она в данный момент всего более желала уединения и чего-то очень, очень далекого от малейшего взаимодействия с любым из гуманоидов - но приходилось силой не допускать того, чтобы уверенный и прохладный вид сменился на выражение крайней моральной усталости. Просто от упрямства и виду не подавала, что замечает слишком много того, что приводит в бешенство из-за своей туманности, пробуждающей недоверие.
- Ох, замечательно. Я скоро выйду на связь - покажи мне то, что увидишь, и мы переместимся, - ну хоть Роланд внушал оптимизм. Истинный владелец осколка планирует покинуть место, которое просто засело в печенки - и, если повезет, там расположение духа выправится.
Впрочем, на лицо и не скажешь, что криомантка не в духе. Легче предположить, что непроницаемый вид у нее вообще всю жизнь, а холодное отношение к окружающим - следствие приверженности магии Льда. Предположение бы даже оказалось в какой-то мере верным.
Тут можно было бы и не заставлять Лолу вести именно к тому месту, где след обрывается, а попросить ее выбрать в башне место, куда бы их точно не пропустили. Свалить под благовидным предлогом разбирательств в Гильдии - что может быть лучше? Но это Милтон предложить уже не успела, и теперь оказалась лицом к лицу с новой необходимостью надевать шутовской колпак и идиотничать с хмурым видом.
- О-о-о, не беда. Роланд обещал прицепиться к этому "избранному", - равнодушно отметила обрыв следа Мелисса, не гарантируя, что эта новость обрадует Лолу. Да она и сама не жуть как радовалась тому, что маги упорно скрывают от нее последний осколок так, словно его изъятие по меньшей мере убьет всех родственников всех магов этой организации.
- Ну так как? - практически сразу после беглого осмотра комнаты поинтересовалась Мел у Роланда. Были планы покинуть башню так быстро, как только можно. А пока подготовиться к перемещению и что-нибудь сымпровизировать.
На сей раз криомантка подняла руку к подбородку и постучала указательным пальцем по губам, словно и правда умеет искать След не хуже аратки. Либо по крайней мере обладает навыком его видеть. Расфокусированный взгляд в пространство только лишь играл на руку.
- Он был здесь несколько минут назад, - спокойно, без всяческих неуверенных и вопросительных интонаций поделилась криомантка наблюдениями, созданными на основе не собственного взгляда на след, а наблюдений. А следом скрестила руки и взглянула на заместителей - или тех, кто себя ими называл. - Ладно, найдем, - небрежно передернув плечами, словно бы эта неудача лишь обещала злостному уклонителю от поисков крупные проблемы, Мелисса приготовилась телепортироваться по наводке Роланда. Ну либо просто куда-нибудь в Светлый лес, подальше от стен Города и магов Башни Тьмы, если арат не ответит.
---Куда-то

---Деревня среди холмов
Пункт назначения пришелся на не башню магов тьмы, где перемещение могло быть замечено, а на расстоянии квартала от самого здания. Помятуя о страже, криомантка не захотела привлекать к себе внимание патруля, плюс им еще предстояло определиться с обстоятельствами плана. Например, определить, в какой именно башне скрыт Таранис.
Эту проблему криомантка решила своеобразно - нашла самое высокое здание в окрестностях, и, активировав крылья и тщательно выбирая дорогу, поднялась на его крышу с обратной относительно Содружества стороны здания, чтобы ее не заметили. Всегда в детстве мечтала взлететь на высокую крышу, а тут вдруг исполнение желания не показалось хоть в чем-то знаменательным.
Хороший обзор был необходим для того, чтобы видеть замок получше - и, израсходовав еще один лист альбома, повторить поиск звуковика. Рисование в темноте благодаря кольцу ночного видения превращалось в комфортный процесс, а недавний чертеж аналогичной способности - в быстрый.
И наверняка у самого патруля с ночным зрением дела обстоят немного хуже, если они не причисляют себя к магам определенного набора дисциплин. Мелисса, впрочем, все равно перестраховалась - по больше части, из-за крупных крыльев, которые могли выдать ее - и скрывалась так, словно стража действительно имеет все возможности для их обнаружения. Правда, это не переросло в параноидальное накладывание невидимости... Мел, как посредственная, но все же сциомантка, скрывалась без особенного труда и просто по интуиции средствами нахождения в как можно более тенистых местах, а еще лучше - вообще не в поле зрения магов.

Отредактировано Мелисса (2014-06-28 20:19:32)

С Воздухом немного не повезло - аэромантией никто из них не промышлял, а осколок Воздуха нынче участвовал в опасной вылазке на Планету Киборгов. Проблема грозила закончиться тем, что Мел бы просто предложила сперва проникнуть в башню Тьмы, а оттуда по коридорам перейти в башню Воздуха, но у Роланда идея была получше.
Лучше просто тем, что прямая телепортация по следу, ведущему к звуковику, могла при всех своих неоспоримых бонусах в виде преодоления барьеров на телепортацию попросту поднять излишний шум. Мел, впрочем, уже была готова к тому, что конспирация рано или поздно сорвется, но все равно имела надежду продлить период секретности на максимально долгий срок. Тут мог помочь именно ритуал Роланда, ибо первородная телепортация вообще не давала гарантии, что ее никто не засечет. Ну а ловушки в любом случае в состоянии изменить их планы, какой бы конечный способ проникновения в Содружество ни был избран. В ожидании конца подготовок к ритуалу криомантка просто постаралась учесть несколько подобных возможностей, чтобы заранее приготовиться к ним, а в критической ситуации не впасть в ступор и среагировать быстро.

Пока все шло по плану. Сперва неторопливая и обстоятельная подготовка к ритуалу в условиях секретности, которая поможет внушить внешнему периметру охраны замка, что поблизости не готовится ничего преступного, а следом - и удачное перемещение. Ну, по крайней мере, внезапная смена обстановки с открытой крыши здания на тренировочное помещение говорила о том, что уж в замок-то они всяко попали. И явно не так далеко от звуковика - ритуалы перемещения у Роланда не допускали крупных неточностей.
Сам арат отзывался куда оптимистичнее, и это сподвигло продолжать поиски Тараниса с прежним энтузиазмом.
На сей раз требовалось не только идти тихо и так, как способен только сциомант, отчаянно желающий, чтобы его не заметили, но и позаботиться о полной невидимости. Благо, соответствующая способность в арсенале была.
А вот само направление движения надо было определить повторением поисковой способности. На сей раз Мелисса надеялась сформировать полноценную золотую нить Следа, направления которой, как нити путеводного клубка, можно будет придерживаться во время продвижения к звуковику. А заодно просканировать всю башню Воздуха, либо же самую важную для поисков ее часть - будучи той, которая и научила Кибо аналогичной способности, Мелисса с легкостью набросала в альбоме мага символы и этой способности. Последовательно вырывая два листка с художествами, криомантка вдруг задумалась о том, что по большей части и использует альбом для поиска... не стоило бы тогда научиться способности самостоятельно? При опыте взгляда на нее глазами Лолы, при постоянной рисовке данной способности, да и вообще при намерении связать судьбу с Ищущим, это не только будет легко, но и необходимо. Но как-нибудь не сейчас, когда суть в ответственной миссии.

Результаты криомантка немедленно сообщила Роланду, дабы не пялиться с загадочным видом в стенку просто так, а давать ему понять, что зрение в эти минуты путешествует по другим этажам. К тому же, арат мог иметь больше навыков в скрытом проникновении, а потому поделиться идеями, которые точно вызывают у него доверие.
Мел же пока подумала над тем, как преодолеть закрытые двери. С той, что выводила в коридор из тренировочного зала, все было вполне просто - воспользоваться осколком Материи, чтобы создать из пластичной энергии Металла нужный ключ. Насчет того, способна ли она "нарисовать" нематериальность, Мел сомневалась, а сами по себе ресурсы невидимости не позволяли проходить через стены.
Вторую дверь открыть не помог бы уже никакой осколок. Но тут криомантка, согласуя все с Роландом, предлагала просто постучаться. А там просунуть в дверь ногу, живо подчинить себе разум открывшего, а следом - второго аэроманта. Другое дело, что их могли ждать, а потому сразу после стука проверить каким-либо образом, действительно ли они это те, кто хочет вернуть Тараниса, и не только не открыть, но и вообще запереться еще крепче и вызвать подмогу. В таком случае помогли бы идеи арата. В крайнем случае можно будет срисовать с него нематериальность, если он ей обучен. Хоть и это не факт что поможет избежать стычки с аэромантами.