===Защитная стена и главные ворота
- Ого! Я бы прыгнула. - совсем не по-девчачьи присвистнула Мелисса, приблизившись к обрыву на опасно маленькое расстояние. Чья-нибудь неудачная шутка - и девушка бы сделала то, что хотела.
- Погодка, правда, не летная, но будем ждать лета. Тут же есть какой-нибудь спуск к воде? Иначе как прыгающие поднимаются обратно? А эти прыгающие-то вообще есть? Может быть, там под водой что-нибудь вроде острых выступов или Кракена. - новое, причем весьма живописное место в мире восхитило Мелиссу. Та с неподдельным восторгом в глазах впитывала в себя малейшую краску ближайшей растительности, скал, бликов на воде, пены у скал, вслушивалась в грохот волн. Она могла бы зависнуть здесь на несколько часов, но работа оставалась работой.
- Лола? Уверена, все будет нормально. Нельзя было задерживаться в Городе. Куда уходит след? - веселое щебетание сменилось прохладным серьезным хрипловатым голосом с нотками участия, и, конечно, заинтересованности. Мел умела отвлекаться от всего ненужного, фильтровать поступающую в голову информацию, настраиваться на что-то одно, и работать на это в полную силу. Часть реликции хотелось найти, и поскорее. Без неё даже как-то соваться в Город бессмысленно.

- Это что, вызов? - Мелисса скрестила руки под грудью и задрала нос. Она-то бы уж точно не постеснялась раздеться до нижнего белья и щучкой прыгнуть со скалы. Если бы это как-то приблизило их к части реликвии. В общем-то, она всю свою жизнь доказывала себе, что она достойна того, чтобы жить, что она не боится смерти. И ведь добилась своего - Мелисса не боялась ни смерти, ни боли, ни обиды или предательства, единственным её страхом была праздность...
Пока Милтон мысленно доказывала себе, что нет ничего страшного в том, чтобы нырнуть в воду с такой большой высоты, нашелся и повод это сделать. Можно сказать, тем, что ребята допустили, что возможность того, что реликвия не так далеко, как кажется, имеет место быть, они подписали Лиссе приговор: прыгать.
- Так чего мы ждем? Мне любопытно, что внизу, вам важно знать, есть ли внизу что-нибудь... Я прыгну, и правда станет известна. Если, конечно, я выплыву... - в голосе криомантки чувствовалась решимость. Да, она слегка волновалась, но правда хотела прыгнуть, чтобы доказать себе, что от падения в воду не умирают. Или доказать другим обратное, но о плохом Мел не думала. Именно сейчас - не думала, хотя нельзя было представить Мелиссу без её вечного спутника -  пессимизма.
- Есть ли у кого-нибудь что-нибудь, позволяющее не дышать под водой? Если нырять придется достаточно глубоко, это не повредит. И ещё: выйдет ли какой-нибудь толк из того, что я ментально соединю свой разум с Лолой, и та через меня проследит след реликвии? Я сейчас не чушь сморозила?

- Правильно! - Мелисса аж захлопала в ладоши - то, что Клиф не одобрил идею Роланда, ей жутко понравилось. Опять же, хотелось доказать себе, что она и без компании прекрасно обойдется. - Самоубийц должно быть понемножку. Если я не всплыву, пойдет следующий.
Как ни странно, но к такой опасной затее, как прыжок со скалы, Мелисса относилась возбужденно-оптимистично. Опасности всегда её привлекали, а теперь, когда это было вполне в рамках их миссии, тем более. В глубине души Мел была отнюдь не рациональна и прагматична, как себя выдает - в ней жил и живет дух бунтарства, желание показать себя, наплевать на все нормы и правила, не сковывать себя в рамки, жить полной жизнью.
- Ноябрь, декабрь, январь.. Да будет вам всем тут известно, некоторый иммунитет к холоду у меня все-таки имеется.  - однако девушку никто не слушал. Будь её воля, она бы прыгнула прямо сейчас, и действительно могла бы не выжить, но сейчас рядом с ней были друзья, и безумствовать ей никто не позволял.
Ну и леший с вами. Все равно мне не страшно.
- Вот и проверим, там ли реликвия. Знать, под водой ли она, или на корабле - уже хорошо. Любое сужение круга поисков нам на руку. - Мел пожала плечами и все остальное время жадно впитывала каждое слово ребят. Их единодушие поражало Лиссу, которая, как маг разума, имела собственное представление о разуме человека. И собственный интерес. То, что за каких-то пару минут они разработали план нахождения реликвии, восхитило девушку.
- Поддерживать соединение сознаний на протяжении всего плавания - уже моя забота. Это сложно, и я никогда раньше не практиковала это в жизни, только во время обучения, но должно получиться. Не получится - восстановить связь снова дело пары секунд. Вам будет лучше подождать меня на пляже, потому что подниматься сюда я уже не стану - проще выплыть на песок. И захватите мои вещи! - процедуру избавления от вещей Мел начала немедленно, нимало не стесняясь. Нижнее белье, оно почти как купальник, притом ещё достаточно закрытый. Да и парни наверное имеют достаточно совести, чтобы вовремя отвернуться.

- Да, но реликвия где-то здесь, внизу. Не имею ни малейшего желания тащиться на пляж, а потом плыть сюда, если можно поступить поумнее. - пусть и ума в предложении криомантки было мало, отказываться от своей затеи она не хотела. Даже ветер, умудрившийся забраться за естественную защиту от холода, не заставил Мел одуматься. Как и то, что Клиф даже не подумал отвернуться, не заставило Милтон прекратить раздеваться. Холод холодом, его можно и перетерпеть, а парень вроде и смотрел куда можно.
- Пояс однозначно нужен. - кивнула Мел, выслушав предложение Клифа. - Но... Если я шлепнусь в воду с такой высоты, зелья не вылетят и не разобьются?
Не так уж много у меня времени на то, чтобы найти часть реликвии под водой. А если она будет ещё и достаточно глубоко, я вообще ни черта не увижу.
- Если света будет достаточно, я смогу что-нибудь увидеть.. Если придется нырять глубже, придется руководствоваться только разве что подсказками Лолы - ей будет видно, в какой стороне реликвия. Звуковой барьер же не исключает проблему видимости под водой? - похоже, Мелисса начала считать с мнением ребят о том, что безопасность превыше всего. Пока что умирать совсем не хотелось.

- Тогда беспокоиться не о чем. - спокойно кивнула Мелисса, затягивая предложенный ей пояс. Место приятного возбуждения заняла холодная сосредоточенность и даже какая-то доля безмятежности и пофигизма. Зелья подводного дыхания были при ней, ещё несколько штук, не менее полезных - тоже, даже фонарик, и тот девушка присвоила себе, предварительно заявив, что, если она его сломает, виноват будет только Роланд - нечего было и предлагать.
- Итак. - в голове Мелиссы звенело волнение, однако глаза поблескивали решительно. Девушка стояла на краю скалы и примерилась так, чтобы прыгнуть, и не налететь на острые скалы внизу. Одно местечко было достаточно удобным. Лисса надеялась, что там не будет подводных выступов..
- Не знаю точно, чем мне поможет звуковой барьер, но его уже можно ставить. - девушка сняла с пояса склянку с зельем подводного дыхания и теперь небрежно помахивала ей, взбалтывая. - Лола - постарайся не закрывать свой разум от меня. Постарайся использовать свою способность так, словно нырнула ты, а не я. Постарайся мысленно озвучивать то, что чувствуешь, потому что если я буду чувствовать то, что чувствуешь ты, я могу и ошибиться с направлением. Эм.. Я ничего не забыла? А-а-а, собственно установить связь. - Мелисса закрыла глаза и сосредоточилась на сознаниях находящихся вокруг. Это было подобно поиску энергетического следа - Милтон искала сознание Лолы, а когда нашла, постаралась покрепче в него уцепиться. На поддержку ментальной связи тоже уходила мана, но, в случае чего, её можно было восполнить зельем.

Некоторое время Мелисса задумчиво жевала губу, прикидывая, не забыли ли они ничего. Все-таки безумие угасает со временем, и теперь криомантка относилась к собственной затее с большей долей пессимизма, нежели ранее. Хотя светлые моменты все ещё и были - благодаря экрану Тараниса ей стало гораздо теплее, а связь своего сознания с Лолой пока что держалась отлично. Да, был риск того, что, перепугавшись при падении, Лисса случайно её разорвет, но тут уже было опять дело принципа. Мелиссе не хотела пугаться какого-то падения, и уж более всего - показывать это спутникам.
- Когда Лола скажет, что пора спускаться к пляжу, спускайтесь - я выйду там. И вещи мои!.. - девушка не стала договаривать - отступив на пару шагов от края скалы, она выпила первое зелье подводного дыхания и, аккуратно поставив скляночку на землю, взяла разбег. Чтобы не налететь на отвесные скалы, было необходимо оттолкнуться достаточно сильно. Ну и, естественно, прилететь в правильное место. Первое Лисса ещё хоть как-то сделать могла, над вторым была властна лишь судьба..
Вот и умение нырять пригодилось... - к моменту прыжка Мелисса успела успокоиться. Ровное, размеренное биение сердца, спокойное дыхание, самоуверенная улыбка на лице - управление собственными эмоциями пригодилось тоже. Перед тем, как увидеть перед собой золотую нить, уходящую в стремительно приближающийся океан, Лисса глазами Лолы увидела саму себя. Прыжок вышел красивым: сложенные впереди себя руки, грамотное отталкивание от самого края скалы, какая-то неспешность и безмятежность. А зачем волноваться? Во время падения изменить уже совершенно нечего. Следует только сгруппироваться и войти в воду без лишних брыгз, а не бомбочкой.

В общем-то, все произошло именно так, как Мелисса и хотела: девушка успела и вдоволь насладиться моментом, и сгруппироваться перед вхождением в воду. Нырок с такой высоты для оказался неожиданно глубоким, на какие-то пару секунд Лиссу охватила паника, но криомантка быстро успокоилась и открыла глаза. Как и ожидалось, не было видно практически ничего, кроме более-менее прослеживаемой нити энергетического следа и очертаний подводных выступов.
У-ух! Здорово! - Мелиссе захотелось повторить прыжок ещё раз, теперь уже с какими-нибудь фигурами в воздухе, но к ней сразу же вернулось понимание того, что она оказалась здесь вовсе не для того, чтобы развлекаться. Скорее, развлечение было лишь сопутствующим в важном деле. Девушка загребла руками воду, чтобы не всплыть, и ушла ещё глубже. Там уже пришлось взять в руку фонарик, что снизило скорость погружения, но добавило чуть-чуть света. Глаза немилосердно щипало, но делать было нечего. Или смириться, или все-таки закрыть их и тогда очень сомнительно, сможет ли Лола подсказать ей правильный путь вслепую. Так и на скалы наткнуться легко, и вообще идея была не очень удачная.
Спустя пару минут Мелисса заметила, что, вопреки всему, ей вовсе не хотелось вдыхать в себя воздух. Никаких симптомов длительной задержки дыхания не было тоже. Дышать не требовалось, и это ощущение было необычно. Сложно было плыть по энергетическому следу, когда её так много вещей отвлекало, но подгоняло криомантку то, что ни звуковой барьер Тараниса, ни подводное дыхание не были вечными. Времени могло и не хватить, поэтому приходилось выкидывать лишние, мешающие поиску, мысли из головы, и усерднее работать руками и ногами.

Чем глубже уходила Мелисса под воду, тем сложнее давалось дальнейшее погружение. До дна криомантка добралась уже в не столь восторженном настроении, нежели ранее. Осталось только спокойствие, неторопливость и внимательность.
- Разумно. - отозвалась Мелисса, получив сообщение Лолы. - Зачем прятать реликвию за одним только камнем, когда есть возможность того, что за ним придут?
Так или иначе, но подозрения Лолы были вполне обоснованы. Может вполне произойти и так, что при любой попытке отодвинуть камень, она нарвется на ловушку, что при такой-то глубине и полным отсутствием помощи со стороны было вдвойне опасно. На всякий случай девушка накинула на себя Отражающий щит, и только после этого начала пытаться отодвинуть камень или как-то по-другому обойти его.

- Не знаю. - Мелисса бы скрестила руки под грудью, если бы стояла на земле. Теперь же руки были очень важны - девушка все норовила начать всплывать, так что приходилось и цепляться за скалы, и вообще стараться изо всех сил.
- Могу зарядить по камню ледяным шаром, только вот.. Много ли это пользы нам принесет? Даже представить сложно, что может выйти под водой. - девушка прикинула, сколькими способностями, как раз предназначенными для поднятия тяжестей, она располагает, и пришла к неутешительному выводу, что ни одной. Тот же ледяной шар был скорее предназначен для выбивания дури из противника, чем для того, чтобы сдвигать им какие-либо вещи.
А, впрочем, торчать тут и ждать, пока действие зелья кончится и я захлебнусь, тоже не стоит. Надо предпринять все, что мне в силах сделать. - девушка собралась с духом, выкинула из головы подальше те мысли, которые пытались её остановить, говоря, что не стоит использовать магию льда под водой, и, отплыв для безопасности от камня подальше, постаралась использовать свою способность.

Теперь криомантка была готова хлопать в ладоши от восторга. Правда, опять же делать это под водой было неудобно. Аплодисменты должны влечь за собой соответствующие звуки, а не нечто беззвучное. Лисса похлопала мысленно.
Ну, часть дела сделана! Осталось только взять его в руки и плыть на пляж.. А, вроде нет.. - Мел уже было начала думать, что больше проблем не возникнет, но вот оно как вышло.. В детстве девушка до дрожи боялась, когда рыбки щекотали ей ноги, когда она купалась. Или речных водорослей. Некоторое время даже раков, будто те специально за ней охотились, словно им нечем больше заняться. Так или иначе, детские страхи были позади, но теперь и рыбки пошли какие-то другие. Эти плевались, и вообще представлялись Милтон опасными. Хорошо, что её пока спасал щит, а ведь тот норовил закончиться. Его надо было или обновлять, или придумывать что-нибудь другое. Просто так рыбки никуда не исчезнут, хоть одна из пассивных способностей и причиняла им порядочно урона. А ничего радиусного, кроме этого, в запасе способностей не имелось.
Здорово! А теперь хватаем реликвию и убегаем, ничего другого не дано. Мне их по одиночке убивать, да? - Мелисса, уповая на то, что действие щита не закончится прямо сейчас, постаралась максимально быстро достать реликвию. Видимо, она делала это слишком долго, потому что за то время её успело осенить. Рыбки не походили на реально существующих, имели магическое строение, а если допустить то, что маг, установивший ловушку, имел способность призывать не по одной рыбке, а по целому косяку, то..
Мне достаточно лишь остановить действие способности! Незачем атаковать каждую рыбу в отдельности, пока другие будут глодать мои косточки. Атакуем саму способность, а если не выйдет, придумаем что-нибудь ещё.. - не прерывая попыток дотянуться до реликвии, Мелисса сконцентрировалась и постаралась разрушить структуру ловушки, поглотить её. Способность "Впитывание" позволяло ещё и за счет высвободившейся энергии восстановить себе здоровье, но пока это было не столь важно. Хоть и достаточно актуально.
Ещё одной актуальной новостью стало открытие девушкой того, что мало-помалу эффект зелья заканчивается. Захотелось сделать вдох, пока что не сильно, но ощутимо. Лисса помнила также и то, что принимать второе зелье подводного дыхания сразу же нельзя, необходимо выждать какое-то время.
Мне хватит оставшегося времени, чтобы всплыть? Если начну подниматься прямо сейчас, возможно, да. Тут все решает моя способность. Подействует или нет?

Теперь, когда реликвия была найдена, а рыбки постепенно исчезали, девушке стало легче. На какие-то пару секунд. Затем почувствовалась боль - щита больше не было... Так как Мелисса не планировала устранять рыбок по одной, дабы не тратить время, пришлось терпеть. Залечить ранки можно и на берегу.
А вот если я сейчас захлебнусь, вряд ли найдется кому меня откачивать. Не хотелось бы всплывать уже мертвой, но и использовать зелье, не выждав нужное количество времени, ради того, чтобы не захлебнуться на последних метрах, тоже. - Мел начинала паниковать, а уж это было последним делом тогда, когда начинает не хватать воздуха. Сконцентрироваться было сложно, а потому Лисса поступила так, как велели ей инстинкты - оттолкнулась ото дна и начала всплывать, активно помогая себе ногами и той рукой, что была свободна от реликвии. Девушка попыталась сказать Лоле, что было бы неплохо отправить кого-нибудь из парней с пляжа ей на помощь, чтобы выловил, если все пойдет не так, но "не так" уже началось - она не только ничего не смогла сделать, но и не смогла понять, что хотела сказать ей сама Лола. В глазах темнело, но Мел не могла ничего с этим поделать. Разве что надеяться на лучшее, на то, что ей хватит терпения, стойкости, безумия держаться в сознании и сражаться за собственную жизнь...

Через пятнадцать минут скучного полета группа приземлилась возле одной из пещер. Это было странное зрелище - огромная дыра в скале в нескольких сотнях метров над уровнем моря. Словно кто-то специально ее сделал ...
-Итак, план всем понятен - просто врываемся и вяжем разбойников. Мы их не убиваем, коротко напомнил громоскоп, который, видимо, был лидером группы.
-Да понятно, понятно - пошли уже!, недовольно забурчал Грен.
В дальнем углу пещеры обнаружился тоннель, который привел к небольшому залу, уставленному свечами. В центре горел костер, вокруг которого сидело трое человек и что-то уплетало.
-Давай, новенький - пошел, усмехнулся Грен и толкнул Перуна в спину.

Человек, в которого попал диск, оказался женщиной. Лишь краткое *ой* - и она в отключке. Но этот вздох послужил сигналом для остальных - как для бандитов, так и для наемников.
-Прот, засада!, хриплым голосом закричал один из бандитов. Он схватил факел и, дунув на него, вызвал целый поток пламени на группу наемников. Его соратник - орк - подскочил и, схватив меч, бросился на Перуна.
А наемники тем временем бросились на того, который был с факелом. Очевидно, что он был магом огня - такие всегда были одними из самых опасных. Грен, например, сейчас громко орал, так как горело его лицо. Второй человек тоже попал под пламя и теперь старался сбить его со своего плаща. Оставшиеся двое громоскопов бросились на бандита. Главарь группы окутал противника какой-то веревкой, которая состояла из дыма. Теперь тот маг никуда не денется.