- Либо они просто охотятся и собираются нас съесть! - высказал Нириан ещё одно предположение. - Хотя, идея с тем, что они что-то здесь охраняют, мне нравится больше. Авось это что-то ценное или интересное. Попробуем идти дальше. Если не отстанут, значит мы на верном пути!
Хотя, говорил антокиборг достаточно бодро, вскоре он начал зевать. Поначалу это не вызвало какого-то беспокойства. Ну мало ли? Не выспался, устал, да ещё и свежий воздух повлиял... Потом спать захотелось и Исидору - что тоже можно было списать на обычный зеркальный эффект и заразительность зевоты.
Но потом бороться со сном стало всё труднее и труднее. А ведь обстановка к отдых и расслаблению совершенно не располагала. Буквально через несколько минут Нириан уже огрел себя лёгким нервным импульсом чтобы хоть как-то взбодриться и не упасть, потом прикинул не сделать ли то же самое с Исидором.
- Похоже вновь их работа! - хмыкнул антокиборг, пока что не особенно пугаясь этой подозрительной сонливости.
А впереди вроде бы действительно показалось нечто интересное. Это было большое дерево, на котором можно было заметить какие-то светящиеся символы. Правда, нельзя было утверждать, что это не галлюцинация какая-нибудь. С местными обитателями всего можно было ожидать.

- Авось кофе ещё пригодится... - протянул Нириан. Его "шоковая терапия" довольно легко отогнала всякое желание спать. Примерно как ведро холодной воды на голову. Но, неизвестно было, надолго ли это спасёт, и не приготовили ли странные существа ещё какие-нибудь сюрпризы впереди. Так что расслабляться было ой как рано.
Тем не менее, зазывания пока прекратились, и в сон тоже больше не клонило. Так что если дерево не являлось массовой галлюцинацией, можно было считать, что пока всё идёт хорошо.
- Я тоже вижу не совсем обычное дерево! - подтвердил Нириан, подходя ближе к нему и рассматривая символы внимательнее. - Какие-то руны. В которых я ничего не понимаю. Наверное это какая-то загадка. Но вообще, похоже на кодовый замок. Быть может нужно нажать на несколько в определённом порядке, чтобы что-то открылось? Вот только, на что наживать?
Пока Нириан не касался ствола и вообще был осторожен. Видимо опасался, что неверная комбинация может выйти боком. Но своей идей судя по всему загорелся и так просто оставлять это дерево в покое не планировал.
(офф: Примерно так это выглядит (представим, что на дереве))

Нириан некоторое время сомневался, водил рукой над символами, разглядывал их. А после всё же не утерпел и прикоснулся к одному из них. Тому, что был почти на самом верху круга. Вряд ли это был какой-то осмысленный выбор, скорее антокиборг просто положился на свою интуицию и случайно ткнул.

Символ на эти действия отреагировал и засветился. Но больше вроде бы ничего особенного не произошло. На первый взгляд, во всяком случае.
Хотя, руна продолжала светиться, и появился огонёк, который бегал по кругу и на короткое время подсвечивал все остальные руны поочередно.
- Наверное, нужно выбрать ещё один символ. Типа как комбинация из нескольких. Как команда. - предположил Нириан, наблюдая за всей этой картиной. - Давай теперь ты!
В принципе, после первого прикосновения негативных последствий вроде как не было. Ничего с Нирианом не случилось. Так что казалось, что риск не столь уж велик. Но, с другой стороны, быть может, антокиборг просто удачно выбрал символ, а при контакте с другими последствия могли быть и другими.

(офф: извиняюсь за задержку. Тут можно обосновать появление в инвентаре некоторых предметов. Как раз всё удачно совпало)
Исидор успел нажать на подсвеченный знак который выглядел следующим образом.

В тот же момент с дерева посыпались монеты. Пара десятков серебряных и одна золотая. Потом в дереве открылось нечто вроде дупла, и в нём оказались всякие предметы и артефакты, полезные и не очень.
- Вау! Похоже ты нашел клад! - заключил Нириан, наблюдая за происходящим. - Интересно, так было бы при любом раскладе или ты чисто случайно ткнул на символ богатства? И что было бы, если бы ты выбрал другой?
Но ответы на эти вопросы вряд ли можно было сейчас узнать. Символы на дереве опять погасли. Больше не было никаких бегающих огоньков. И вообще было похоже, что с этой загадкой всё закончено.
По каналу связи члены группы, тем временем сообщили, что нашли в одном месте достаточно деревьев, которые подойдут для строительства и программа минимум выполнена.
Теперь можно было либо продолжать искать дальше, потому как много - не мало. Но тут был риск наткнуться на представителей лесного союза, которых не то чтобы сильно боялись, но всё же изначально была задача всё сделать тихо. Либо же можно было довольствоваться тем, что есть, собираться вместе и возвращаться.

Дальнейшие тыканья по дереву дали своеобразный эффект. У Исидора на руке отпечатался символ , а у Нириана
Но пока от этого ничего не изменилось. Символы вроде бы и не вредили, но и какой-то пользы не приносили. Новых сокровищ тоже не появилось. Так что оставалось только сгрести все полученные. Нириан был согласен, что лучше будет потом в спокойной обстановке разобраться, что из этого полезно, и что следует оставить.
Другие члены группы про это необычное дерево не знали, так что со слов Исидора и Нириана поняли лишь, что антокиборги ничего подходящего не нашли. Нельзя сказать, что они этому сильно обрадовались. Но, так как общими усилиями какие-то ресурсы удалось обнаружить, провальной экспедицию тоже нельзя было назвать.
Путём быстрого голосования решили, что следует возвращаться. Теперь дело было за малым - дойти до места сбора, чтобы оттуда организованно переместиться обратно в Страну Элементалистов.
Стало ощутимо холодать. Поднялась метель, что тоже сыграло свою роль - экспедиция не была готова к морозам и не имела достаточно тёплой одежды. Так что народ рисковал получить обморожение. Адаманту и антокиборгам может было ещё и терпимо, а вот корапт и кромат действительно рисковали замёрзнуть.