Всякий раз когда откуда-то сверху скатывался очередной камушек - большой или и не очень, тот или иной горный козёл своевременно отпрыгивал в сторону. Вроде как подозрительным сие не было - животные воспринимали как норму, что время от времени происходит обвал породы. Однако тактика Эдвины действительно привела к тому, что вслед за мелкими валунами сорвался один весьма увесистый - один из козлов не успел отскочить и его придавило. Не насмерть, но выбраться он теперь не мог и лишь жалобно блеял, призывая на помощь.
Другие козлы стали собираться вокруг него и пытались бить копытами по крупному камню, но этого было мало, чтобы его расколоть. Падшая заметила, что в это время несколько рук отчаянно пытается пробиться наружу, и сейчас им никто не мешает - небольшой помощи с её стороны хватило бы, чтобы вытащить неких гуманоидов из-под завалов.
Но тут произошла огненная вспышка, в которой появился представитель расы... Ефекурсоров. Эдвина была знакома с Фейхоа не первый день, и уже наверняка могла понять, что это - её соплеменник. Бегун был вооружён металлическим хлыстом, которым начал нещадно избивать козлов, заставляя их расступиться и открыть дорогу к камню. Тут уже он увидел, что одно из животных в беде, и стал думать - что бы такого сделать, чтобы ему помочь. Вероятно, разрушать крупные валуны магией он не умел, или пока не хотел прибегать к таким методам. Обошёл вокруг, стал пытаться сдвинуть камень руками...

В это время подоспела Висцера, и внимание всех горных козлов устремилось в её сторону. Их глаза стали вспыхивать пламенем, и животные поочерёдно устремились к Синтрайтке, явно не с самыми добрыми намерениями.
- Блеск, ты ещё кто?! - обернувшись, промолвил Ефекурсор.
- А ты догони и узнаешь! - задорно промолвила маг резины, ловкими прыжками ускользая от попыток козлов забодать её.
Возможно, идея была не самая лучшая - опять же, зная желтокожую расу, можно было легко предположить, как быстро незнакомец настигнет Висцеру. Но ей была поручена роль отвлекающего манёвра, поэтому от плана Синтрайтка не отходила... Быть может, Фейхоа уже была тоже где-то на подходе.
Ефекурсор собрал очень много огненной энергии в кулаке... Собирался ли он ею атаковать камень или Висцеру - пока что оставалось загадкой...

Ефекурсор сначала-было запустил заклинание в Висцеру, но как только Эдвина озарила небеса световыми вспышками - развернулся и направил способность прямо в неё. Это было что-то вроде длинного огненного дракона со зловещей мордой - было непохоже на обычный снаряд, и имелся риск, что заклинание способно эффективно преследовать цель...

Синтрайтке, впрочем, тоже не особо было скучно - пришлось всячески отбиваться и ускользать от разъярённых козлов, часть которых, впрочем, направилась ещё и к вылезающим Счалалам, чтобы забодать их обратно в ловушку. На данный момент представителей расы Китива вылезло трое, и они сгруппировались, намереваясь дать животным отпор.

Погонщик скота вроде как подорвался с места, чтобы добраться до Висцеры, но в этот момент резким рывком его перехватила Фейхоа - представители желтокожей расы кубарем укатились в сторону и сцепились в ожесточённой схватке.

- Пришла, спасены! - обрадовалась маг резины, опутывая окружающих козлов тяжами. - Вот же настырные твари, еле получается с ними справиться!

- Наши привычные способности то барахлят, то не работают вовсе, - напомнила Эфирная Бегунья. - Делайте максимальный упор на выбранную специализацию!

Простора для действий у Эдвины имелось предостаточно. Как минимум - нужно было что-то делать с летящим в лицо драконом, ну а там уже - помогать Счалам, Висцере или Фейхоа на своё усмотрение...

Как только Эдвина отлетела прочь - Дракон изогнулся дугой и направился вслед за ней. В сущности это был даже не суммон, а самонаводящийся снаряд с пафосным оформлением. Впрочем, идея Падшей насчёт Тигра не была лишена смысла. Когда девушка выстрелила в Дракона болтом, заряженным энергией зверя, да ещё и усиленным действием Тотема - снаряд на лету приобрёл очертания полосатой кошки, которая сцепилась с врагом, после чего оба разорвались, образовав что-то вроде безвредного фейерверка.

Висцера бросилась на козлов в рукопашном бою - всё-таки она выбрала специализацию бойца, и в её рамках имела сейчас наибольшую силу. Счалалы тоже решили пытаться справиться с животными физически - им и своих сил хватало, а с помощью Тотема они и вовсе чувствовали себя атлетами. Убивать скот, впрочем, никому не хотелось - по большей части старались скрутить, оглушить, обездвижить. Быть может, последователи Китива считали, что козлы им самим пригодятся, ну или в их культуре было негуманно просто так убивать кучу животных...

Неплохо дела шли у Фейхоа - будучи убийцей, она в противостоянии один на один имела самый выигрышный класс. Впрочем, и она не собиралась прямо-таки убивать представителя своей расы - когда израненный Ефекурсор перестал оказывать сопротивление, девушка предпочла попытаться его разговорить.
- Что здесь, чёрт возьми, происходит? Пустынный союз в этом как-то замешан? - спросила бегунья, приставляя к шее желтокожего кистевой клинок.
- Сестра... Ты вообще ничего не знаешь, но и я владею не всей информацией... - кривовато улыбнулся погонщик скота. - Мы тут работаем над кое-каким проектом, но... Моя команда не знает всей правды. Нас отобрали и послали сюда, строго-настрого запретив коммуницировать друг с другом...
- Кого это - "вас"? - сощурилась Фейхоа.
- Меня, Опакта, Югэша и Песчанника... - прохрипел Ефекурсор. - Моя часть информации лишь в том, что Мниталанцы - это комплексный проект Пустынного Союза, необходимый для...
- Для чего? - нахмурилась бегунья.
Погонщик оскалился и попытался применить новое огненное заклинание, но реакция Фейхоа дала о себе знать, и мужчина рухнул наземь с перерезанным горлом.
- Значит, тут есть ещё трое... Ваших... - хмыкнула Висцера. - Попытаемся их отыскать или как?
- Для начала нужно вернуть Счалалов в их поселение. Они нас, похоже, не понимают, но вроде на уровне примитивных жестов что-то им объяснить можно... - ответила Фейхоа.
Козлы, тем временем, перестали быть столь агрессивными - видать, без погонщика они превращались в обычных себе животных.
- Кто-нибудь умеет пасти скот? Я полагаю, эти Счалалы были воителями, а не крестьянами, и не особо понимают, что делают, - упёрла руки в бока Висцера. - Но и отстать от козлов не хотят, как же нам теперь доставить их в поселение?

Призыв пса оказался весьма удачной идеей - с помощью питомца Эдвина смогла эффективно гнать стадо в нужном направлении, а благодаря крыльям - наблюдала сверху и контролировала, чтобы никто не отстал и не потерялся.
Фейхоа и Висцере предстояла не менее интересная задача - вести за собой "стадо" Счалалов, но вроде как удалось с ними найти взаимопонимание, и вскоре все вернулись восвояси.
- Кажется, магия стабилизируется, - неожиданно заявила Синтрайтка.
- Вы выполнили задания и более не скованны классовой принадлежностью, браво! - воскликнул Китив, встречая девушек. - Благодарю за то, что вернули моих воителей - теперь будет проще удерживать телепорт и защищать поселения. Да и пару козлов теперь забьём и устроим вам вкусный ужин!
- С ужином можно не спешить, лучше скажи - как дела у наших товарищей? - хмыкнула Фейхоа. - На ваших землях промышляют выходцы из Пустынного Союза... Ничем хорошим такое обычно не заканчивается...
- Ах, да... Один из ваших вернулся, относительно живой, - на этих словах лицо счалалского лидера заметно изменилось. - Я знаю, что вы устали, но на это стоит взглянуть...
Эвдина, Фейхоа и Висцера проследовали за Китивом в палатку, где лежал Айлуг. Выглядел он чудовищно истерзанным - у мужчины не было ни рук, ни ног, а тело как-то странно вытянулось и стало напоминать змеиное. Шлем свой, правда, латник не потерял, и тот всё так же красовался на голове.
- Эй, ты как? - спросила Синтрайтка.
- Мне... Пришлось... - сдавленно кашлянул товарищ. - Ползти... По раскалённому песку, чтобы выжить...
Можно было заметить, что кожа во многих местах у Айлуга огрубела и стала напоминать чешую.
- Вы задание выполнили? И где Люсьен? - нахмурилась Ефекурсорша.
- Реактор взорвался, но я поглотил взрыв, лишившись конечностей... А вот ваш друг, его... Его забрали... - прокряхтел латник. - Не переживайте, буквально сутки, и я восстановлюсь полностью, и пойду его вызволю... Гуманоид со множеством рук поплатится...
- С четырьмя или больше? - спросила Фейхоа.
- С дюжиной... Будто оторванных от тела... Но не так, как у меня, хе-хе... Они как будто энергетически прикреплены... - говорить Айлугу было тяжело, и после каждой фразы он закашливался и судорожно дёргался.
- Югэш, - сухо подметила Висцера, всё-таки помня о том, какие расы входят в Пустынный Союз. - Что будем делать, Эдвин? Твой голубчик может оказаться менее везучим, чем этот...
В это время в палатке открылся глаз Шува.
- Прискорбные новости друзья, мы в храме угодили в ловушку, - промолвил Демон. - Меня растерзали, и тело моё лежит ошмётками на полу... Я пока не выдаю себя, и не собираю его по кускам обратно - пускай думают, что мёртв. Но Экста... Её тащат на какой-то алтарь...
- Кто тащит? - устало приложив пальцы ко лбу, спросила эфирная бегунья.
- Я не очень силён в расах вашего мира, но похоже, что это четырёхрукий двухметровый тип...  Со свитой Мниталанцев, разумеется, - ответил Жалю. - Если некое Пророчество - не выдумка, то похоже, сбыться ему не суждено. Что там сделают с Экстолленцией - страшно представить... Особенно вспоминая, что сделали со мной.
- Итак, Демоница схвачена Песчанником - если он подвергнет её Ринанциации, то в живых вряд ли останется... Хотя, она ведь и так частично мертва, да? - оскалила зубы Висцера. - Так что же нам теперь делать?
- Эдвина, я понимаю, что Люсьен тебе может быть небезразличен. Предлагаю тебе остаться здесь, восстановить силы и, как оклемается Айлуг - двигать с ним на спасение Падшего. Мы разберёмся, а вы подтягивайтесь как будет возможность, - у Фейхоа не прекращались замашки лидера, хотя таковым она была назначена только на период задания Китива.
- Но всё же пропажа Люсьена - это оплошность латника, и я предлагаю оставить эту ответственность ему, а нам двигать втроём. Кто сейчас приоритетнее - Экста, на которой завязано пророчество или...
- Или Эдвина решит сама, и хватит на неё давить, - предложил Китив. - Кстати, я так и не выдал вам награду... Оружие, которое вы получили согласно вашему классу, теперь будет усилено.

Получена награда:

1) Классовое оружие Фейхоа, Висцеры и Эдвины усилено: урон увеличен с -25% до -75% (то же касается и снарядов)
2) Раз в месяц появляется возможность применить Автономность - оружие на 3 хода получает возможность жить и атаковать само по себе, при этом оно не имеет хп/прочности и по сути неразрушимо.
3) Персонажи теперь не скованны классовыми ограничениями и могут применять все свои способности в полную силу.

- Ты чего руками размахалась, как будто дара речи лишилась, я понимаю что Люсьен пропал и всё такое... - начала было Висцера, но тут Фейхоа обхватила её рукой и силой сдавила челюсть пальцами. В глазах Ефекурсорши появился холодный металлический отблеск - она быстро поняла, о чём пытается сказать Эдвина. С этого момента действительно было важно не особо распространяться о дальнейших планах, и действовать как можно осторожнее. Когда Синтрайтка перебесилась и, наконец, заткнулась, желтокожая ослабила хватку и позволила подруге вырваться.
Некоторое время Висцера таращилась на бегунью, глазницы под повязкой в этот момент переливались всеми цветами радуги... После чего кивнула и изготовила несколько резиновых мячиков - один вручила Ефекурсорше, второй - Падшей, третий положила рядом с Кхортугалишем, четвёртый стала мять в руке. Надавив ногтем на один край мяча, Синтрайтка создала таким образом выпуклость с другой стороны. На всех остальных мячиках она тоже проявилась, и Эдвина могла нащупать фигурку гуманоида с неестественно изогнутыми ногами. Это, несомненно, был Опакт - мало у кого в Мире Магии так странно изгибались конечности...
На мячик стала нажимать Фейхоа - теперь все могли нащупать план дальнейших действий. Сначала нащупали выпуклость в виде куриной ножки - бегунья считала, что подкрепиться всё же нужно. Далее были четыре точки - две отправились в "выпуклость" в виде храма, две - к крылатой фигурке... Коей мог являться только Люсьен.
Такой способ связи пусть был и не идеальным, но всё-таки существенно снижал риск быть подслушанными. Что там каждый мнёт в руке - игрушку-антистресс или передатчик информации, понять вот так со стороны было слишком проблематично. Кстати, напряжение резиновая штучка и правда слегка снижала, что было не лишним в сложившейся ситуации.
Чтобы не вызывать сильных уж подозрений внезапным молчанием, подруги вскоре начали разговаривать на отвлечённые темы. Ну, например - будет ли хоть сколько-нибудь вкусным козлиное мясо, ибо в Мире Магии оно обычно жестковатое и воняет...
За ужином вместе со Счалалами подруги провели не особо много времени. Внезапно зашевелились мячики - похоже, Айлуг отрастил одну руку и уже адаптировался к новому способу общения. Он продавил пальцами несколько "куриных ножек", и Падшая быстро смекнула, что у товарища появился аппетит, и его бы не мешало накормить. Попрощавшись с Висцерой и Фейхоа, Эдвина направилась в палатку, где Латник уже пытался принять сидячее положение, опираясь на одну руку.
- Говорить... Всё так же тяжело... - признался Кхортугалиш. - Но вроде уже не больно глотать, так что...
Айлуг с жадностью набросился на козлиное мясо - Эдвина едва успевала оттягивать пальцы, чтобы гуманоид не откусил их до кучи. Чем больше Латник ел, тем быстрее восстанавливались его конечности, в конечном итоге он вернулся в более-менее цельное состояние.
- Сражаться пока не смогу, - признался товарищ. - Но уже способен передвигаться, так что...
На мячике Висцеры появились выпуклости в виде следиков, двигающихся к крылатой фигуре. Айлуг предложил более не терять ни минуты, посему парочка выдвинулась на поиски Люсьена. Оставалось надеяться, что с Экстолленцией всё будет в порядке, и сейчас много кто занят её спасением, да и подруги передадут важные новости если что...
Довольно оперативно удалось добраться до взорванного Генератора. Теперь прямо под ним можно было заметить кратер, уходящий куда-то вглубь.
- Вот туда его и утащили... - вздохнул Айлуг. - Скорее всего, у них же и всё моё снаряжение... Идём...
Падшая и Кхортугалиш проникли в кратер и стали двигаться по глубинной дороге. Первое время Эдвина освещала пространство магией лавы, но после в этом отпала нужна - появились какие-то светильники на стенах, а значит - впереди кто-то должен был обитать. Тут не обошлось без магии тени - всё-таки вдвоём соваться в неизвестное место без маскировки было чревато.
Пришла пара магов в крохотное подземное поселение, где тут же обнаружились Югэш в окружении неких неизвестных гуманоидов и... Люсьен. У Падшего не было повязки на глазах, когда он повернул голову в сторону мага тени, то... Девушка заметила, что глазные яблоки у него на месте и, похоже, вновь функционируют.
- Эдвина! - воскликнул брюнет, безошибочно узнав возлюбленную, даже пребывающую в тени.
- Вот гадёныш, выдал нас... - прошипел Айлуг.
Падший подорвался с места и побежал к друзьям, схватил мага лавы за руку и воззрился в её глаза немного обезумевшим взглядом.

- Они нам не враги! - заявил Люсьен. - Эта раса... Гхастилийцы... Они спасли меня, несмотря на то, что мы взорвали Пустынный Генератор! И Пустынный Союз... он... пытается не допустить катастрофы!
- Интересно, если тебе вырезать глаза, ты станешь обратно нормальным? - хмыкнул Айлуг, оборачиваясь. Несмотря на то, что нападать тут вроде как никто не собирался, позади магов образовался какой-то вязкий барьер из жижи, отдалённо напоминавшей кровь.
- Как верно сказал ваш друг, вы принесли нам проблемы, но мы не стали вас убивать, - промолвил многорукий Югэш, приближаясь к Люсьену. - И мы абсолютно честны... Появление Демоницы чревато гибелью для всех жителей Пустыни. Она - лишь марионетка в руках Скользящих. Если ей дать отрастить крылья... Случится непоправимое.
- Счалалы утверждают обратное, - дёрнул плечом Айлуг.
- Счалалы вам лгут, - ответила некая девушка из расы Гхастилийцев. - Они хотят задобрить Демонов, только и всего... Не дайте тварям из Нижнего Мира установить в Пустыне свои порядки!
- А этим тварям, значит, можно? - Кхортугалиш указал когтистым пальцем на Югэша...

Что-то странное произошло с Вихрем - Эдвина поняла это где-то глубоко внутри, и не могла чётко выразить внезапно нахлынувшую тревогу. Хотя... Может, и не что-то прямо страшное случилось? Сейчас и так было слишком много проблем, чтобы грузиться ещё и этим, но тут возникла новая. Буквально - возникла...

В слоях пространства стали сгущаться тени, практически все присутствующие обратили на это внимание и на всякий случай шарахнулись прочь. Тени постепенно обрели очертания девушки, и даже только что прозревшему Люсьену было весьма очевидно, кем она является.

- Чёрт вас дери! - заорал Югэш, создавая в нескольких руках энергетические сферы и бомбардируя ими появившуюся фигуру. - Сюда начали проникать Скользящие, началось!

- Стой, - безэмоционально промолвила Демоница, ускользая в сторону и уворачиваясь тем самым от нескольких снарядов. Она вытянула перед собой руку и сплела тени в земляной щит, часть шаров разбилась о него, ещё часть - всё-таки пробила и долетела до Скользящей, но, впрочем, особого урона не нанесла. - Я пришла с миром, и вам лучше мне поверить.

- Но как? - округлил глаза один из Гхастилийцев. - В Пустыне не выживает нежить!

- То ли тот факт, что мы сломали один из генераторов, то ли план с Экстолленцией успешно реализовался, то ли случилось что-то ещё... - озадаченно протянул Люсьен, разглядывая гостью. - Но мы устали верить на слово каждому встречному. Тебе придётся как-то доказать, что ты не представляешь для нас угрозы!

Девушка сложила свои руки в виде шпиля и прижала к губам. Впрочем, разглядеть их было сложновато, так как половина лица её была украшена чарующей тёмной вуалью.

- Меня зовут Андриис, и я примерно знаю, что собирается делать Иламон. Ему нужен Рассекатель Миров, с его помощью Скользящий сможет поглотить ряд миров, в том числе - те, в которых обитаю я...

- А в каких мирах обитаешь ты? - спросил Айлуг. - Связаны ли они с Мирами Анамы?

- Нет... Да... Не знаю точно... - озадаченно ответила Скользящая и перевела взгляд на Падшую. - Ты ведь Эдвина, верно? Умоляю, скажи, что Рассекатель Миров всё ещё у тебя!

- А чего добивается Иламон в конечном счёте? - сощурился Люсьен. - Что, если артефакт достанется ему? Что конкретно случится после поглощения миров?

- Намеревается ли он обрести таким образом силу Бога или может - Древнего Демона, мне уже сказать трудно. Но вот что я могу сказать наверняка - так это то, что вам лучше приготовиться к бою и оглянуться назад, - скрестила руки под грудью маг тени.

Позади каждого присутствующего стали появляться прорези, из которых полезли уродливые костлявые призрачные руки - это Скользящие Иламона обнаружили Эдвину и её друзей, и очевидно планировали напасть. Андриис обвела их безразличным взглядом и осталась просто стоять на месте.

Отредактировано Андриис (2023-08-04 07:35:32)

Видя некоторую растерянность окружающих, Андриис вальяжно переместилась в другую часть комнаты, словно разрезая окружающее пространство своим телом. Оно слегка искажалось вокруг тела скользящей, и в какие-то мгновения можно было увидеть обрывки какого-то полупустынного мира с преобладанием коричневых почв и скал...
Демоница энергетически погрузилась в Йотунхейм, после чего легонько топнула ногой - потоки тени распространились от её пальцев и стали приобретать форму песчаных тяжей, которые стали хватать Скользящих, опутывать их и втягивать в землю, словно в зыбучие пески.
- Если вы хотите их уничтожить, то сейчас - самое время, - спокойно промолвила Андриис. - Я зафиксировала пребывание Скользящих в одном мире, и теперь любые ваши способности для них - губительны...
- Предательница! - злобно прохрипел один из Демонов, взирая на девушку алыми глазами, светящимися под черепом какой-то козы. - Иламон порвёт тебя на кусочки!
- Я с тобой даже не знакома, чтобы ты предъявлял мне за предательство, - изогнула бровь маг тени.
Эдвина могла чётко ощутить, что явившаяся Скользящая - её коллега по сциомантии. Все её способности с типа разными дисциплинами были не более, чем фокусами магии Тени, но вот что было поистине настоящим - так это работа с Пространством.
Товарищи не стали медлить и предпочли расправиться с нежелательными гостями - появился даже некий командный дух, когда Люсьен и Айлуг истребляли нежить плечом к плечу с Гхастилийцами и выходцами из Пустынного Союза.
- Катастрофа, - вдруг промолвил Югэш, прижимая одну из рук к виску и закрывая глаз. - Наших в храме раскидали, словно детей... Счалалы окружили территорию и не дают пробиться Мниталанцам на помощь...
- А что с нашими товарищами? - нахмурился Люсьен.
- Похоже, только они сейчас и противостоят Иламону... Если... Это можно так назвать... - растерянно ответил многорукий.
- Что будем делать? Бездействие сейчас может привести к погибели всей Пустыни! - воскликнула Гхастилийка.
- Ваша раса может выдвинуться на Счалалов и попытаться прорвать кольцо вокруг храма, - предложил Латник. - Одна брешь в оцеплении - и мы будем внутри!
- Я могу отправиться в ваш храм прямо сейчас, - предложила Андриис. - Потянуть время, быть может - немного защитить сражающихся...
- Твои навыки были бы полезны в прорыве осады, - подметил Югэш. - Мы все доберёмся в храм быстрее, если ты пойдёшь с нами!
- Тогда не удивляйтесь, если их друзья окажутся в Мире Мёртвых, - пожала плечами Скользящая, искоса глядя на Эдвину, Люсьена и Айлуга.
- Вы сражаетесь здесь за какие-то свои идеалы и крохотную кучу союзников, а мы - за свою землю! - высказалась Гхастилийка. - Если Пустыня схлопнется - здесь все погибнут!
- Это - радикальное заявление, но похоже, что небезосновательное, - опустился на одно колено Айлуг. - Кхортугалишы тоже вымрут и не успеют адаптироваться, если мы допустим катастрофу...
- Оставим принятие решений за Пустынным Союзом, - скрестил все руки на груди Югэш.
- Оставим принятие решений за обладательницей Рассекателя, - возразила Андриис и повернула голову к Эдвине. - Иламону нужен артефакт, и в конечном итоге он не завершит начатое без кинжала. Что мне делать? Защитить твою команду, поставив под угрозу всё измерение или участвовать в прорыве осады, поставив под угрозу жизни твоих друзей?
- Что бы ты ни решила, нам всем пора выдвигаться в храм сию секунду, - дёрнул плечом Латник, поднимаясь с места и подавая сигнал Гхастилийцам, чтобы они сняли барьер и дали команде выйти...

Скользящая не стала тянуть время и обсуждать целесообразность спасения малого количества жизней или же большого. Всё это напоминало популярную дилемму с вагонеткой, а дилеммы Андриис были не интересны - будучи умершей уже не один раз она не шибко ратовала за спасение жизней как таковых. Другое дело - Миры, в которых она способна перемещаться, которые хоть как-то поддерживали в ней интерес к существованию...

И тут выбор был более очевидным. Пожертвовать одним измерением ради благополучия нескольких? Разумеется - да!

Демоница растворилась в воздухе, некоторое время в пространстве виднелись обрывки того, что происходит в Храме. А там Экстолленция обрела крылья и сражалась насмерть с Фейхоа и Висцерой... Глаза её недобро светились фиолетовым, скорей всего - Иламон взял горделивую под свой контроль. Его самого на горизонте не было видно...

Обрывки развеялись в воздухе, последний пролетел сквозь пальцы Айлуга, которые он сжал до болезненного хруста.

- Собрать представителей моей расы будет не так легко, но это возможно. Есть специальная способность... К сожалению, мне придётся погибнуть, - заявил Латник.

- Почему? - вскинул брови Люсьен. - В конце концов, существует множество воскрешающих заклинаний и артефактов, а с твоим уровнем адаптации...

- Нет, - покачал головой Айлуг. - Мне придётся разорвать своё тело на атомы. Они разлетятся по всей Пустыне и станут частью существа каждого Кхортугалиша... Атомы подадут сигнал к необходимости "выживания" путём борьбы со Счалалами при Храме. Я буду жить вечно в своих сородичах, но восстановиться как целостная личность и единый организм после такого трюка уже не смогу.

- Стой, наверняка же... - на этом моменте Люсьена уже никто не слушал. Гхастилийцы сняли барьер, и Айлуг умчался на поверхность...

Оставалось только последовать за ним - Падшим с их крыльями это не составило большого труда, ну а остальные уже использовали всякие там ускоряющие заклинания и прочее, что имелось в арсенале...

Ситуация вокруг храма выглядела следующим образом - Счалалы действительно оцепили его кольцом, создав за своими спинами непроходимый барьер-полусферу. Шнырять сквозь него могли только Скользящие, соответственно, только у Андриис и была возможность отправиться в храм... Или повлиять на разрушение барьера.

- Китив! - рявкнул Люсьен, приземляясь напротив лидера плотных гуманоидов. - Ты оказал нам гостеприимство, и мы рассчитывали на союзные отношения, в какой момент ты решил помогать Скольщящим?

- Ты не из Пустыни, мальчик, тебе не понять, - улыбнулся Счалал. - Нас, исконных жителей, тут держат за домашних зверей, посмотри на Мниталанцев - это же просто игрушки в руках Пустынного Союза! Вы решили помогать им? Они и на вас поставят свои эксперименты...

- А в чём же преимущество помогать нежити, от которой Пустынный Союз берёг это измерение множество лет? - глаза Люсьена налились энергией, словно он был готов испепелить Китива в этот момент.

- К Скользящим в Нижнем Мире относятся примерно так же, как к нам в Пустыне... Никому не нужны, интересы не учитываются... Иламон поглотит часть бесполезных миров и преобразует Греховные Царства в лучшее измерение, где мне и моим детям обещано достойное место и свободная жизнь... Вы - предатели своей расы, и не вы будете мне рассказывать - как правильнее поступить... - слова Счалала всё-таки спровоцировали Люсьена выстрелить лучами, однако Китив остановил их своей широкой ладонью, эффективно поглощая урон. - Этот барьер не рухнет, покуда жив последний Счалал, стоящий на страже. К вашему несчастью, мы ОЧЕНЬ крепкие...

Тем временем появление Падших не осталось незамеченным для Скользящих - они стали вылетать из храма и направились прямиком к Люсьену и Эдвине. Кое-где засияли блики и из невидимости стали появляться Мниталанцы, атакующие Счалалов из каких-то бластеров. Не горизонте появилась и армия Гхастилийцев, идущая на подмогу. Кое-где можно было увидеть и выходцев из Пустынного Союза...

Но Эдвина была права в том, что никто из них не умел сражаться со Скользящими, а эксперты в этой борьбе сейчас находились по ту сторону барьера. Айлуг взобрался на какой-то холм и расставил руки в стороны...

- Может, Китив не так уж и не прав? - вдруг задался вопросом Люсьен. - Но... Чью бы сторону мы ни занимали, я только лишь за то, чтобы обойтись меньшим количеством жертв. Айлуг собирается пожертвовать собой - быть может, мы обойдёмся без Кхортугалишей? Может, ещё можно как-то договориться с Китивом? Может, стоит поговорить и с самим Иламоном? Голова кругом! Но одно мы знаем точно - пока у Иламона нет Рассекателя Миров, он не сможет осуществить задуманное... И пока наши друзья удерживают его в храме - до нас могут добраться только его пешки... Берегись!

Падший выпустил лучи в Эдвину, та вовремя успела пригнуться - способность поразила Скользящего, который подобрался к ней сзади...

- Я сам решу как мне поступить, - дёрнул плечом Айлуг. - Но прислушаюсь к твоим словам... Пока что. Предложи что-то, что позволит Пустыне не погибнуть, и я не буду созывать Кхортугалишей. Лучше пускай умру один я, чем вся моя раса... Нам больше жить негде...

Можно ли было назвать это счастливой или не очень случайностью, но на призыв Эдвины явился Демон из Царства Лени.

- Аххх... Меня предупреждали, что так может быть... - тяжело вздохнул сохатый представитель Нижнего Мира, явно не очень радуясь тому, что его призвали. - Я умышленно не отзывался Еретикам и не связывался ни с кем из них, чтобы... Меня призвали каким-то артефактом. Прелестно...

- Ты из Царства Лени, а значит, как никто сможешь помочь нам! - воскликнул Люсьен. - Скользящие затеяли здесь какую-то жесть... Они собираются поглотить часть миров, и нужно этого не допустить!
- Без Рассекателя Миров всё равно не смогут, - зевнул Демон Лени. - Но как только заполучат его, считайте, что Праздность снова вернётся в список Грехов...
- Праздность? - удивился Люсьен. - Она же является частью Лени...
- Лень - это искусственное Царство, получившееся в результате вырождения Праздности и Уныния, - объяснил Демон. - Лень всегда была тесно связана с темой Смерти, и поэтому Скользящие чувствуют её своим исконным домом... Но им не нашлось места на руинах и развалинах... Скитаясь по многочисленным мирам, они решили возродить былую Праздность и сделать её своим старым-новым домом... Вернув Лени статус Уныния и дав нам, горе-философам, загнивать себе далее...

Сохатый безразличным взглядом сопроводил Скользящего, который вылетел из межпространственной бреши и набросился на Люсьена.

- Баланс Верхнего и Нижнего Мира ещё как-то держится... Пока Скользящие не дестабилизируют его этими действиями. Как только Греховных Царств станет на одно больше, то там, - Демон поднял палец вверх. - Начнут возрождать Аспект Возмездия... И тогда грядёт новая Священная Война...

Тем временем ещё трое Скольщящих с разных сторон устремились к Эдвине. Демон всё так же безынициативно обвёл из взглядом и, очевидно, не собирался ничего делать сам без команды призывательницы.

- Демонам-нежити не нашлось места... Они - побочный продукт, нелепая случайность Нижнего Мира... Владыки надеялись, что эти костлявые призраки просто рассосутся по другим измерениям, кто же мог подумать, что им захочется иметь какие-то свои права? Демонам нет дела друг до друга, с чего бы им заботиться о неупокоенных мертвецах?

-

- А разве слова этого Демона - недостаточный аргумент? - ухмыльнулся Счалал, с некоторым удовольствием наблюдая за тем, как Скользящий потрошит плечо Люсьена, раздирая его призрачными пальцами едва не до самых костей... - Демоны получат то, чего они заслуживают за своё отношение... Пустыня и её прихвостни - аналогично. Да и вы тоже...

Что происходило у Андриис - пока оставалось загадкой. Вероятнее всего, она защищала Висцеру и Фейхоа, как и обещала...

- Иламон это всё затеял, верно? - краем рта улыбнулся призванный Демон Лени. - Поморозьте его ещё немного, и он лично явится за Рассекателем...

- Положение сил изменилось, - озадаченно почесал затылок Айлуг. - Мниталанцы - марионетки Пустынного Союза, то есть - согласно пророчеству Демоница должна положить конец их власти здесь. Но сейчас она одержима этим вашим... Скользящим... А значит - либо на то и есть воля пророчества, либо что-то пошло не по плану.

- У нас в Царстве Лени тоже было пророчество, - вспомнил Демон Лени. - Вспышка Гордыни в душе праздного демона приведёт к... К чему приведёт? Я не помню, мне не особо было интересно в это вдаваться...

- Экстолленция принадлежит Царству Гордыни, - прокомментировал Люсьен, растирая рукой заросшее от целебной конфеты плечо и контратакуя новый выпад со стороны Скользящего. - И её, и Иламона глубоко связывает тема Смерти, а почему-то Пустыня была рьяно против появления здесь любого рода нежити...

- Малик, - представился Демон Лени. - Владею магией растений и астрала. - Преимущественно специализируюсь на обездвиживании.
Демон опустился на одно колено и прижал пальцы к земле, своим клоном за пределами купола Эдвина могла видеть, как из почвы вырываются светящиеся зелёные стебли, хватают Скользящих и начинают их сдавливать. Те пытаются вырваться, в итоге Малик утаскивает их в Астрал - пусть на некоторое время, но дезактивируя таким образом...

Однако пятеро Скользящих увернулись от опутывающих растений и окружили лавовый купол, формируя меж собой рисунок пентаграммы.

- О-оу, - почти безразлично промолвил Малик. - Кажется, нас тут хотят запечатать...
- И что тогда? - нахмурился Люсьен.
- Иламон явится сюда лично, - предположил Демон Лени.

В этот момент Эдвина пронзила руку Рассекателем Миров, окропляя артефакт своей кровью и входя с ним в глубокий контакт. Куча сумбурных мыслей вихрем пронеслась в голове - что-то связанное с Греховными Царствами, где одно сменяет другое в хаотично-радужном спектре, затем звенья Цепи, передающие артефакт друг другу, смутные тени воплощений Древнего Зла... Было ощущение, что артефакт работает за пределами понимания стандартного уклада психики - человеческой, ангельской, падшеангельской... Было очень тяжело сфокусироваться и вычленить из всего этого круговорота цельный образ, но в глубине красок Эдвина как опытный сциомант приметила тёмный сгусток - она словно потянулась за ним, пытаясь выцепить пальцами, пытаясь явить его на свет и... Развернув легоньким касанием, увидела Образ...

Тем временем Фейхоа и Висцера были повержены - возможно, что были бы и мертвы, если бы не поддерживающие заклинания Андриис. Сейчас они пока валялись без сознания, и была надежда, что скоро очнутся...
- Какая нелепость, - промолвил Иламон, направляя свой острый взор в сторону Скользящей. - Я обещаю дать Скользящим новый дом, и что я вижу? Бунт? Хочешь сказать, что ты обрела его в одном из миров? В десятке? В сотне? Сколько ты успела облететь за свою скудную ничтожную жизнь, дитя?
- Мне не нужен дом, - безразлично ответила Андриис. - Но миры прекрасны и естественны в своём многообразии, и никто не имеет права превращать их в "кирпичики" для своих эгоистичных нужд...
- Я сотру тебя в пыль, дитя, - кивнул Иламон. - А после...

В этот миг старейшина ощутил, как Эдвина пронзает свою руку рассекателем...
- Нет, ей не хватит духу стать новым Возмездием... - усмехнулся Иламон. - Я слишком долго возился с этими "борцами", пора бы взять своё...
Лёгкий топот ножкой, и Скользящий провалился в Йотунхейм, оглушённый на некоторое время.
- У меня не получится держать его здесь дольше, - чертыхнулась себе под нос Андриис...
Тем временем рядом с девушкой пророс астральный стебель, Скользящая сощурилась и незамедлительно ухватилась за него рукой.

- Аспект Возмездия готов воплотиться, - передал Малик Эдвине слова Андриис. - Для этого ему нужен Падший Ангел...
- Я могу стать таковым, - вызвался Люсьен. - Видимо, именно этого боится Иламон!
- Идеология лени всегда советует не спешить с выбором, - скрестил руки на груди Малик. - Как минимум есть три варианта... Эдвина может впустить Возмездие в себя, может впустить его в Люсьена, а может просто высвободить в виде аморфной сущности, поведение которой, впрочем, будет непредсказуемым...

Что-то нужно было делать. Эдвина с каждой секундой ощущала всё сильнее присутствие некогда уничтоженного Аспекта. Он питался её кровью и обретал силу, форму, сознание... Находиться в кинжале дольше для него уже просто не предоставлялось возможным...

(Офф: В Личное Измерение добавлено Время)

Отредактировано Андриис (2023-09-18 14:07:09)

Глаза Малика засветились зеленоватым сиянием...
- Этого? - хмыкнул Демон Лени, протягивая руку куда-то вглубь зеленоватой прослойки и вытягивая оттуда трепыхающийся глаз, который не мог сфокусировать взгляд и всё хаотично вращался, а зрачок его то сужался, то расширялся...
- Видимо его, - кивнул Люсьен, помогая Эдвине расправиться с ещё одним Скользящим. - Что с его владельцем?
- Он в какой-то пространственной ловушке... - сощурился Малик. - Моих навыков астральной магии не хватит, чтобы его вытащить... Что уж говорить - ему своих-то не хватает...
- Насколько я помню, Шув сообщал, что его тело растерзано, а сам он остался в форме астрального тела... Очевидно, Иламон ликвидировал его каким-то изощрённым образом. Нужен сильный маг пространства, и Фейхоа сейчас вряд ли дееспособна... Мы должны сообщить Андриис.
Сохатый кивнул и передал информацию через росток, глаза Скользящей так же слегка подсветились зеленоватым, после чего она исчезла. Спасать Шува или куда-то ещё - это история уже умалчивала...

Тем временем Возмездие начало активно проникать в тело Эдвины, открывая ей сакральную информацию о своей природе. Это было не похоже на голос в голове, раздвоение личности, одержимость фантомом или начинающуюся шизофрению - скорее будто случился некоторый прилив сил и знаний...
Во-первых, маг лавы узнала, что Аспект Возмездия являлся в сущности первым Падшим Ангелом и положил начало всей её расе. Именно вслед за ним прочие Ангелы стали низвергаться с Небес и окрашивать свои крылья в чёрный цвет, и что бы ни говорилось в литературе Верхнего, Нижнего или Среднего Миров - Возмездие просило не сильно верить этому на слово. Ангелы пытались всячески скрыть неудобную правду о том, что по сути собственноручно захотели избавиться от Аспекта, который предлагал пойти войной на Греховные Царства. Сам Аспект был благополучно уничтожен после своего Падения - убить своего собрата Ангелы бы не смогли, но убить того, чьи крылья очернились - запросто... Правда, уничтожить такую силу как Аспект Добродетели было невозможно раз и навсегда. В случайные времена Возмездие пробуждалось в том или ином Падшем Ангеле и пыталось вернуть свою исконную форму, последний исторический случай - Ангел по имени Дёртэс...

Сражавшиеся с ним приложили немало усилий для его полного развоплощения, однако в измерении под названием "Бермудский Треугольник" сущность Возмездия продолжила жить в своей зачаточной форме... Запечатанная и неспособная выбраться, дабы снова слиться с одним из Падших Ангелов. Но всё изменилось, когда кому-то... Довелось чиркнуть Рассекателем Миров и зацепить Треугольник, из которого кусочек Аспекта благополучно перетёк в артефакт. Далее Рассекатель был раздроблен на фрагменты и всё такое, но... Отведав крови Падшего Ангела он снова пробудил то, что обязано существовать по умолчанию...

Эдвина распахнула глаза и увидела, как Люсьен и Малик корчатся на земле от боли, а перед ней находится жуткий гомункул с телом Экстолленции и глазами Иламона... Он величественно распахнул крылья и подбросил в воздух Рассекатель Миров, после чего перехватил его другой рукой и расплылся в довольной улыбке...

- Всё, что мне требовалось - это чтобы кто-то вытащил из артефакта эту гадость... - промолвил Скользящий. - Или ты думаешь, что моих сил бы не хватило просто прийти и забрать кинжал собственноручно? Какая наивность...

Иламон прокрутился вокруг своей оси и разрезал пространство по кругу, после чего исчез, а из точки его исчезновения стало разрастаться что-то, отдалённо напоминающее чёрную дыру...

- Ваш товарищ вытащен и собирает себя по кускам в храме... - начала было Андриис, появляясь в воздухе. - Что за... тут происходит?

Пары секунд хватило Скользящей, чтобы понять, что во время её отсутствия Иламон захватил Рассекатель и смылся с ним.

- Эдвина, это измерение уже не спасти, - вполне серьёзно заявила девушка, направляя руку на всепоглощающую дыру... - Даже те, кто попытаются отсюда удрать, будут поглощены пространственной магией и канут в лету...

- И мы тоже?! - раздался голос Китива.

- Вы в первую очередь, - безэмоционально ответила Андриис. - Неужели ты правда надеялся, что этот Демон собирается дать тебе новый дом?

Девушка сложила руки в молитвенном жесте и сосредоточилась.

- Выживут только Скользящие. Всеприсутствие поможет мне утащить отсюда 11 магов из расчёта, что в 12-ое измерение улизну я. - Эдвина, ты должна чётко назвать всех, кого мы спасаем.

- Эдвина, я, Шув, Висцера, Фейхоа... - начал помогать Люсьен. - Наверное Малик, Айлуг...

- Меня можете не спасать, - безразлично ответил Демон Лени. - Сгинуть в небытии - не настолько уж и страшная участь... Но здесь живут особые расы. Да, их представители могут обитать и в других измерениях, а могут и не обитать... На всякий случай я бы прихватил с собой "каждой твари по паре"...

- Решай быстрее, - попросила Андриис. - Надо догнать Иламона и положить конец его планам как можно скорее! Пока он слился воедино с Самой Смертью, а в руках его - Рассекатель Миров, он сможет поглотить столько миров, сколько ему захочется для создания его собственного Греховного Царства...

Внутреннее побуждение Эдвины было согласно с этими словами. Несмотря на то, что Возмездие имело массу претензий к Ангелам, первостепенно его планом являлось уничтожение Демонов и, конечно же, возвращения Восьмого Греховного Царства Аспекту бы очень не хотелось...

(Офф: В Измерение добавлен Космос)

Отредактировано Андриис (2023-10-02 08:42:32)