- Наших? - воскликнула Мел, немедленно двинув Роланда в плечо. Вряд ли от этого у парня бы немедленно отвалилась рука или произошло что-то не менее неприятное. Да и вообще походило больше на вопли возмущенной школьницы, нежели на недовольство взрослой женщины. Хотя, если приглядеться, в Мелиссе взрослой женщины так и не обнаруживалось.
- Я к тебе экскурсии водить стану. Специально к этой бумажке. - Мел презрительно фыркнула, видимо, отзываясь так о свидетельстве. - А за дополнительную плату - на чердак, показывать пауков. Сколотим состояние. - за исключением внезапного тычка в плечо пара не отличалась от всех тех же влюбленных. Они так никуда не делись, и все так же праздно шатались по улочкам. Да и неожиданное рукоприкладство не было таким уж странным. Разве что тем, кто видел, как Мел с Роландом вышли под торжественную похоронно-свадебную музыку из загса, это могло показаться занятным.
- А из тебя вышел бы неплохой жених. - не осталась в долгу Мел. - Так правдоподобно кудахтать над невестой!.. И носить ты их, невест, тоже умеешь. - криомантка улыбнулась, мысленно вставляя в воображаемую рамочку воспоминания об нескольких эпизодах катания на руках и тут же приколачивая получившуюся картину на воображаемую стенку. Такое она была просто обязана сохранить в памяти. Внукам рассказать всяко не доведется за полным отсутствием желания иметь оных, но лично для себя запомнить это хотелось.
- Не-а. Не будем. - отрицательно замотала головой Мел в ответ на вопрос Роланда. - Конечно нет. Я шагнула в этот ад вовсе не ради того, чтобы узнать адрес дома убийцы, мне просто нечего было делать.
Слова словами, но действовала криомантка сейчас совсем по-иному - поймала за локоток первого попавшегося прохожего, выдавила из себя вежливую улыбку и поинтересовалась, в какой стороне Звездная.
Солнышко после знакомства с преисподней казалось ярче и теплее, воздух - слаще, а влюбленные перестали восприниматься сплошными идиотами. Весь мир будто заиграл всеми красками. А свобода стала в глазах девушки еще ценнее, нежели ранее.

Девушке не было в тягость ни спросить еще одного прохожего, ни совершить долгий путь до требуемой улицы. Все-таки она была не одна, и вместе с Роландом путь не казался тяжелым и утомляющим. Прогуливаться до городу было даже приятно, особенно если поглядывать при этом со скрытым отвращением на парочек и равнодушием - на дома. Изредка попадались по-настоящему красивые строения.
Дом Падерна был одним из таких. Глядя на него, Мел подумала, что он живет не один, и с большой семьей, но не очень в это поверила. Впрочем, она даже еще его не видела, а уже какие-то выводы делала. Хотелось заглянуть и увидеть все своими глазами. Только вот присутствие в доме немалого количества людей оказалось для Мелиссы, и наверняка и Роланда тоже, неожиданностью. Не выяснять же отношения на глазах гостей Беррорика?
Криомантка нахмурилась, застыв у калитки и с недоумением теребя цветы. Скоро те, бедные, начнут осыпаться, если уже по пути не потеряли немало лепестков. В этой-то их недолговечной красе девушка и видела основной минус подобных подарков.
- А теперь что? Мы не приглашены. - идей не было вообще. Разве что просто войти под шумок и слиться с толпой, представляясь гостям друзьями Падерна, а самому Беррорику - друзьями его гостей. Девушка немедленно озвучила свою идею, правда с нотками неуверенности в голове.

- Так или иначе, в дом-то попасть надо. Сперва попытаемся войти так, словно тут только нам и место. А опоздали из-за свадьбы. - Мелисса пожала плечами и отворила калитку. Стоять на месте и смотреть на людей в помещении казалось глупым. Если их заметят, с сомнением пялящихся на дом, возникнут вопросы.. А их и так будет достаточно, как ни крути. Мелисса уже готовилась к виртуозной лжи.
- Да и вообще! У нас тут праздник, они не имеют права выкинуть новобрачных на улицу. Должны напоить, накормить, и дать Падерна опросить и убить. - безапелляционно заявила криомантка, продолжая уверенное движение ко входной двери. Здесь главное сыграть полную уверенность в том, что в том доме ей только и место, и нигде еще. Что она с Роландом - законные гости и имеют полное право тут находится.
- Предлагаю два плана совместить. - предложила Мелисса на последней ступеньке. - Мешаемся с толпой. Умеешь танцевать?

- Я и сейчас желанием не горю. Видишь ли, сегодня такой чудесный день, что мне хочется в лепешку расшибаться, чтобы тебе помочь. - как-то странно ответила Мел. Вряд ли День Всех Влюбленных действовал на неё так, что хотелось помогать и творить сплошное добро друзьям. Может быть, просто настроение после посещения загса поднялось, или давал о себе знать адреналин? Девушка здорово рисковала тогда, перед служащей загса, и до сих пор не могла от этого чувства ваты в ногах и странного окрыления. Она была в аду, и вышла из него невредимой. Есть чему радоваться. В общем, слова девушки можно было воспринять по-разному..
- Добрый! - весело отозвалась Мел, радостно приникнув к Роланду. Детский восторг на её лице казался таким приятным, что не должен вызывать ни малейшего желания его стирать. Такому счастливому человеку нельзя было отказывать. И уж тем более мука видеть на его лице слезы. - Сегодня у нашего друга вечеринка, а мы задержались в загсе. Вы бы видели эту очередь! Простит ли он нас за опоздание?

- Признаться, это была моя идея... - скромно потупилась Мел. - Он не смог быть с нами, когда мы поженились, так что я решила, что по крайней мере с его доме мы сможет поделиться с ним нашей радостью. - криомантка словно вторила Роланду, что создавало впечатление, будто в законности своего присутствия на вечеринке уверены оба. Если мнение одного еще можно не учитывать, то большинства, пусть даже и состоящего всего из двух людей, уже сложнее. А уж уверенное поведение и того больше убедило дворецкого в том, что пропустить парочку можно.
Мелисса отдала пальто дворецкому, и, практически не уделяя внимания обстановке, красноречивым взглядом намекнула Роланду, что пора пригласить жену на танец. Если подпирать стенку, рассматривая людей, будет выглядеть странно. Мел хотела смешаться с толпой, а там уже изучать всех.. К тому же, это было необходимо еще и потому, что о внещности Падерна она не была ни сном, ни духом.

А Мел все так же производила впечатление счастливой и радостной молодой жены. Хотя никак не могла привыкнуть к танцу и начать получать от него удовольствие. Когда она последний раз танцевала? На выпускном, вроде.. А потом еще несколько раз в некоторые годы по праздникам. Криомантке было недосуг вспоминать совершенно неважные детали, а посему она переключилась на свою роль и разглядывание гостей.
Пожалуй, в этот момент Лисса бы предпочла все-таки мелодию поспокойнее. Оживленная и задорная музыка была бы хороша, будь девушка на вечеринке в компании друзей, а не практически на задании, и сейчас, чтобы ловко перебирать ногами, радостно улыбаться Роланду, и успевать краешком глаза следить за стремительно проносящимися мимо гостями, она прилагала громадные усилия. Сперва получалось из рук вон плохо: Милтон чудом не отдавила арату ноги,  одно время напрочь забыла про правдоподобную мимику, отчего улыбка выходила какая-то отвлеченная, а потом и вовсе забыла про то, что ей требуется делать и целиком переключилась на танец. Когда все движения вспомнились и снова стали воспроизводиться на автомате, Лисса смогла собрать в кучу и остальное, и роль оказалась спасена.
- Я вижу его. - Милтон довольно прищурилась, взглянув на предполагаемого убийцу. Со стороны выглядело, будто пара действительно о нем говорит, но отзывается только в положительном ключе. Да и как можно осуждать хозяина вечеринки?
- У тебя есть варианты? - Падерн пропал из видимости, и теперь девушка смотрела на Роланда. - Можно вынудить его удалиться в покои.. Например, пролив на него что-нибудь. А там уже накинуть на себя невидимость и пробраться следом.

- Я уверена, что можешь, но совсем бы не хотела так ничего и не узнать. Получается, делаю что-то неизвестно для чего.. - Мел была полностью согласна с Роландом в плане того, что просто так убивать Падерна нежелательно, и все-таки стоит сперва расспросить. Духи не смогли дать полный ответ на заданный вопрос, но, может, прояснит ситуацию сам убийца.
- А ты уверен, что мы сами не устанем до тех пор, пока он устанет? - если такая заводная мелодия будет продолжаться и дальше, скоро и сама Мел выдохнется настолько, что наотрез откажется что-либо делать.
- А еще он может решить отдохнуть где-нибудь здесь, а не у себя. Порядочный хозяин наверняка не станет надолго оставлять гостей, м? - слова словами, но на всякий случай Лисса уже искала взглядом дамскую комнату, где смогла бы применить невидимость. Это надо было сделать быстро, чтобы успеть уследить за тем, куда Беррорик направился, а, значит, и в самой комнате не должно никого быть. Но тут уж как случай подвернется. Пока что парень не выглядел утомленным.
Новая музыка была куда медленнее и романтичнее. Девушке под такой обсуждать убийство стало интереснее. Словно она сознательно своими речами портит весь момент, и это приносит ей удовольствие. Медленный танец у девушки выходил куда более непринужденнее, а потому криомантка могла без каких-либо неудобств следить на Падерном, хоть теперь для этого требовалось больше сил. Но и в темноте вряд ли бы кто-нибудь заметил, что девушка почти не сводит с него глаз. К тому же, и сама Мел старалась не привлекать внимание столь пристальным разглядыванием.

- Я пока очередь до конца выстою, вечеринка уже закончится. - сухо прокомментировала Мел, пожалев, что она не мужчина. Может быть, стоит просто найти какое-нибудь тихое и укромное место, куда можно зайти или незамеченным, или так, чтобы никого не озадачил тот факт, что никто оттуда не выходит. Дамская явно не была ни тем, ни другим.
- Не знаю. План летит к чертям, потому что невидимость мне нигде не накинуть. - теперь тщательному исследованию подвергалось вообще весь зал в целом. Требовалось найти хоть что-то... Выход на балкон, уголок, куда можно зайти по ошибке, а потом в нем и затеряться, место, за которым никто не наблюдает и человек, который туда зайдет, останется незамеченным, место, куда можно пройти с полной уверенностью в том, что знаешь, что тебе даже в качестве гостя туда пройти можно.. Или более рискованный вариант - пропасть из виду прямо здесь и сейчас, для чего требовалось, чтобы внимание всех, до единого, было привлечено к одному объекту. Криомантка убедилась в том, что её план, который она рассказала Роланду с такой уверенностью в его исключительной эффективности, на деле оказался совершенно никудышным, за исключением парочки моментов, ответственность за которых перелагалась на арата.
Голову девушки начали наполнять и уж вовсе безумные планы. Роланд заходит в туалет, она пытает сделать его невидимым на расстоянии, служит причиной того, что Падерн проливает на себя вино, а потом предоставляет парню возможность сделать все без неё.. Но этот план был безумно обиден хотя бы тем, что она, Мел, так и не поучаствует толком в допросе, потому что не сможет последовать за Беррориком, даже если пристанет к нему подобно пиявке до самой его комнаты. Или сможет? Криомантка, не останавливаясь, тихо проговаривала возможные варианты развития событий, делая это так, чтобы Роланду их было слышно, а вот остальным гостям - нет. Быть может, у парня появятся в ходе экстренного мозгового штурма иные идеи..

Отлично! - ситуация многократно бы осложнилась, если бы рядом не нашлось курилки. Мелисса без тени сомнения туда отправилась, поначалу только чтобы проверить, если там кто-нибудь. Роланд мог идти за неё, чтобы пара смогла проделать хитрый трюк - кавалер провожает даму в помещение для курящих, отпирает перед ней дверь, затем перебрасывается парой слов, пока девушка применяет невидимость, а позже, незаметно выпуская девушку, галантно закрывает дверь. Достаточно легкий в исполнении, но не слишком необходимый. Впрочем, самостоятельно открывающаяся и закрывающаяся дверь могла бы некоторых озадачить.
  - Итак, еще раз план - устраиваешь неприятное случайное происшествие, а я иду следом за Падреном. Ты будешь телепортироваться к нему из курилки, или пойдешь тоже под невидимостью? На расстоянии второй вариант трудно исполним, но придется к нему прибегнуть, если телепортация в доме запрещена. Я покажу тебе место, чтобы ты не промахнулся. - девушка перешла не ментальное общение. Пока что она находилась далеко от всех гостей, чтобы её не могли почувствовать. Может быть, человек просто пройдет сквозь неё, а может и при этом почувствует исходящий от криомантки холод..

Девушке не осталось ничего другого, кроме как ждать, что она и начала делать. Ожидание не было ни долгим, ни тягостным, потому что Роланд справился со своей задачей. Да еще и проделал все так, что заподозрить его в случившемся мог только законченный психопат. Никто бы и не глянул на не особенно примечательного арата, который, казалось, даже в сторону Падерна не смотрел. Мел, проявляя чудеса терпения, дождалась, когда Беррорик решит наконец-таки сменить рубашку, а после этого направилась за ним. Идти требовалось тихо и внимательно, внимательно следя за тем, чтобы невидимость в самых неподходящий момент не снялась.

Идти за Падерном оказалось несложно - Мел умела, когда надо, не производить шума. Да и вряд ли хозяин дома заметил слежку, потому что несся в свою комнату так, что криомантке пришлось постараться, чтобы не потерять его из вида. Опасный момент настал тогда, когда требовалось проскочить в комнату Беррорика. Сумеет ли она это сделать, определял лишь способ того, как мужчина открывает и закрывает дверь и тому, будет ли на её пути что-нибудь, что помешает встать в сторону от двери. Мелисса выждала момент, когда Падерн повернется к двери лицом, чтобы её закрыть, и постаралась проскользнуть внутрь, вильнув в сторону, к стене. Именно так, а не сразу идти вперед, можно было наиболее скрытно войти в комнату. Оставалось только надеяться, что криомантка не создала слабый ветерок, или мужчина просто его не заметил.
Комната Падерна была удостоена лишь поверхностному изучению, дабы посмотреть, если ли поблизости какие-нибудь опасные вещи, которыми он сможет воспользоваться для самозащиты.
- Итак, я на месте. Как у тебя дела? - на этот раз Мел начала рассматривать комнату очень и очень пристально, передавая все образы Роланду, чтобы он сумел телепортироваться максимально точно.

На счастье Мел и Роланда, мужской туалет не пользовался у мужчин такой уж популярностью, чтобы торчать там часами. Во всяком случае, девушка была готова задержать Падерна, если случится что-нибудь еще неприятное. Только вот как? Не имея полезной и эффективной оглушающей способности, девушка могла максимум, что постараться двинуть ему по голове каким-нибудь предметом обстановки. К счастью, Лисса быстро вспомнила, что имеет при себе подарок новогоднего волшебника, в число эффектов которого входит и способность замораживать на один ход. Особенного урона Ледяной шип не принесет, но на ход оглушить поможет. Стоило только Роланду появиться в поле её зрения, как Мел вскинула руку и атаковала Беррорика. Вряд ли он ожидал такого подлого удара в спину, когда перед ним внезапно выскакивает парень. Криомантка постаралась прицелиться точно, и в случае удачи шип бы угодил ему прямо в спину.

- Красотищщща! - воскликнула Мел, подумав о том, чтобы снизить громкость восклицания. Вышло не так громко, чтобы сюда немедленно сюда сбежались, но достаточно выразительно. Криомантка даже восторженно захлопала в ладоши и подпрыгнула на месте. Подарок и правда оказался самым что ни на есть ей подходящим. Девушка постучала указательным пальцем по носу замороженного Беррорика, убедилась в том, что он никак на это не реагирует, и помогла Роланду усадить его за стул. Все-таки ей гнуть мужчине ноги было будто бы проще.
- А если сейчас он закричит? - с сомнением произнесла Мел, когда дело было сделано. - Я бы для верности связала ему еще и рот. Если на нем не висит защита, мы сумеем пообщаться с ним телепарически. Так безопаснее. И я смогу тебя предупредить об опасности раньше, чем он выкинет трюк. Что думаешь?

Мелисса к тому времени догадалась, что все еще разговаривает с Роландом, будучи в невидимом состоянии, и сняла с себя невидимость, предварительно зайдя Падерну за спину. Может быть, оно и к лучшему, что арат мог только слышать её восторг в голосе и хлопках, а не еще и видеть. И наверняка хорошо, что Падерн её не видит. Мелиссе ничего не стоило сделать так, чтобы о её присутствии Беррорику ничего не говорило.
Проникнуть в сознание Падерна можно было и прямо сейчас, но криомантка все-таки дождалась, когда он сможет трезво мыслить. Это влияло только на то, как долго ей будет хватать маны на поддержку нежелательного проникновения в сознание, что было все-таки достаточно важно.
Не отнимало маны вообще одна лишь только трансляция мыслей Падерна Роланду. Девушке для этого пришлось перестать даже думать, и начать представлять из себя нечто неодушевленное. Всего лишь канал связи, соединяющий Роланда и мужчину. Немножко неисправный, потому что Роланду приходилось говорить вслух, но тут уж ничего не попишешь.
Мелисса неслышно развела руками, передавая арату отсутствие каких-либо воспоминаний или мыслей Падерна относительно его матери. Из слов Роланда Лисса предположила, что и у него самого фамилия - Кор, чего она раньше не знала и знать отчего-то не стремилась, и что его характер мог быть унаследован от матери.
Кенвальт Герад был вторым, кого назвали духи, из чего девушка сделала вывод, что именно у него надо спрашивать причины подобной просьбы. Однако Беррорик мог знать еще кое-что...
- Он хочет.. хотел на тебя напасть. Экий сорванец. - прокомментировала Лисса, одновременно со словами накладывая на мужчину Беспомощность. - Мы должны как можно быстрее у него узнать, где найти Кенвальта. Далеко идти не придется.