Пока Дар окончательно не очухался, Эрик крепко-накрепко его связал. Узлы на вид казались мощными, а скорость их связывания недурственной. Но оно и понятно, техника ниндзя включает и не такие причуды. Из такого капкана точно будет непросто выбраться - уж об этом мутант позаботился. Чтобы лишить его магии, он думал уже сломать ему все узлы маны.
- Еще нас с тобой переживет, - кратко ответил сциомант, ломая пальцы рук с аппетитным хрустом. При этом лицо оставалось все таким же беспристрастным. Однако на один из пальцев, вампир наконец подал звонкое "Ауч" и задергался:
- Хе-е-ей, какого черта?! - Дариус не очень понимал, что только что произошло, но завидев лицо черепахи, кажется, вспомнил. - П-п-подожди! Что ты собираешься сделать? - немного не понимая намерений каппы, он бегло пытался сообразить, как ему сейчас поступить. И тут же взглядом нашел Алекс. - О, это твой друг, да?  - обратился уже к ней, - Он у тебя агрессивный, сразу напал, хотя я даже пикнуть не успел, как получил вот... это, - Дар, видимо, не знал, что сейчас разговаривает не с Евой, а другой душой в этом же теле. - Просто меня не правильно поняли, я же хотел помочь!
- Да, потому и сбагрил зельце с семенами, содержащие твои клетки, - прервал этот обрывочный монолог Эрик, продолжая ломать ему пальцы, хотя при этом пытался мысленно состыковать два рассказа. Видимо, он действительно был кем-то для второй души темноволосой. И если отбросить первую мысль, из-за которой мутант и напал на вампира, то они действительно целовались?
"Упс, я похоже кому-то малину обломал", - мрачность мыслей была уже куда меньше, зато появились некоторые оттенки, похожие на насмешку. Тем не менее, это не делает из этого мужика друга, потому он хотел обратить человека в упыря, несмотря на тот умилительный момент.
- Там все не так плохо, как ты считаешь! - пытался возразить Дариус. - Обращение дает только преимущества!
- Угу, а еще дается специальный бонус: зависимость от владельца. Гарем девочек собираешь, м? - похоже, слова не проняли сциомант и он более думал, чем ему глаза закрыть. Ах, черт, еще и язык. Ох уж эти маги.

Пока Алекс играла свою роль, Эрик периодически поднимал отрешенный взгляд на девушку, а полуприкрытые веки и натянутая улыбка говорила о некотором скептизме по отношению к происходящему цирку. Он бы и выпалил что-нибудь саркастичное, но слова Дара прекратили сей спектакль, открывая реальность криком вампира. Если ломающиеся пальцы было как-то терпимо, то катана в ноге - уже кое-что похлеще.
- Ай-яй, Алекс, ты поаккуратнее, не делай из этого юноши овоща. Он так точно ничего не скажет, - спокойно выдал "хороший и заботливый" Эрик, но не попытался вытащить из ноги клинок. Перспектива прикончить его была довольно неплохой, но не решила бы всех проблем. Темноволосая так или иначе станет упырем и может без хозяина стать куда менее адекватной. Крыше съедет, что этого кровососа не защитила, а сама же погубила. Преданность, заложенная генами - страшная вещь. Мутант частично знаком с такой вещью, только в ДНК привили ему агрессию, что тоже не самый приятный бонус.
- Ааааа! Больно же, черт! - выл вампир, а его сломанные пальцы так и тянулись схватиться за рану и хоть как-то сделать, чтобы она не болела. - Но я ведь действительно обещал тебе помощь и выполню это обещание. Рядом со мной тебе же будет лучше, почему ты так со мной? - видимо, он не услышал имени девушки из-за собственного крика, потому все еще считает ее Евой. И знатно, конечно, подивился смену характера и этой игре, но от всех мыслей и происходящего уже голова пухла. Потому не все удавалось должно воспринимать.
- Лучше послушай свою ненаглядную и сделай так, как она хочет, а то ведь моя забота может перерасти в не очень приятные масштабы для тебя, - сциомант хихикнул себе под нос, при этом сам неплохо играя чудную роль. Но вполне не прочь был сейчас развлечься с этим парнем. Тем более на вампирах можно столько всего опробовать, уже тянулись руки это сделать.
- Хей! Подождите! - уже отчаянно заорал Дариус, - Я действительно не знаю, как это делается. Мы изготавливаем зелье и стираем себе все данные о нем. Действительно помнят о нем только небольшая горстка элитных вампиров и только! Я не смогу вам в этом помочь даже если бы хотел! - видимо, уже более честно ответил он. Не прельщала его перспектива стать игрушкой для странного монстра, а ведь в подтексте черепахи было именно это. И в этот же момент желание с ним играться сразу пропала у Эрика. Он закрыл глаза и тяжело вздохнул, отходя от Дара. Сделав пару шагов с сторону, он скрестил руки на груди, опустил голову и о чем-то думал. Вампир в этот момент умоляюще просил его отпустить и что-то лепетал по поводу "помощи". Что сделает все, что будет требоваться в обмен на жизнь. Только мутант точно не слушал его, также стоя неподвижно.

Вампир заметно облегченно вздохнул, когда клинок более не торчал в его ноге. Теперь его раны могли спокойно заживать. Еще бы пальцы выпрямить, да и в целом освободиться, было бы вообще замечательно. Но сейчас никто ровным счетом не обращал внимания. Даже звери были увлечены игрой друг с другом, нежели созерцанием Дара.
- Задание может занять больше времени. Семена растворяются полностью за одну или две недели, но примерно на пятый день, без вмешательства целителя или священника, эффект едва можно будет обратить, - ровно проговорил Эрик, поднимая голову. После фразы, он повернул ее в сторону Алекс и продолжил:
- Откуда я знаю о таких тонкостях, живя в глуши? В наш храм привели одного зараженного. Срок был слишком большим, да и мы изначально не знали, что с ним. Даже хвалебные целители не смогли помочь бедолаге, да и наши молитвы не принесли успеха - малец обратился в упыря. Пришлось убить, а далее вскрыть его тело. Дело было не так давно, кстати говоря, - повернув голову обратно, мутант потер рукой морщинистый подбородок. Его выражение лица за все время монолога было каким-то задумчивым. Казалось, сциомант что-то решал в своей голове, пытался найти действительно объективный выход.
- В общем, тебе если жить хочется, нужно решать и действовать сейчас, а не откладывать на потом. Твой организм не справится с инородным телом в одиночку, - он не пытался сейчас решить все за девушку, не гнал ее взашей в деревню, чтобы лечилась. Просто раскрыл некоторые тонкости того, что темноволосую ждет. Ей либо бежать сейчас к папе лечиться, а может даже в храм, или остаться, наплевав на все, пойти гордо исполнять то, на что согласилась - помогать Эрику, компания с которым была не самой приятной. Но, может, получше, нежели с вампиром или монахом. Саму черепаху тоже можно было в какой-то мере назвать религиозным служителем, так как он принял веру и обычаи, которые практиковались в селе декурсов. Это было во много необходимо, чтобы овладеть дисциплиной чакры. Да и помогло обрести духовное равновесие. Ведь там главная цель верования - достичь полного просветления.

Изречение с уст Алекс оказалось вполне предсказуемым. Хотя бы потому, что после его слов она не побежала прочь, в место, где бы ее вылечили. Хотя видно, что просить помочь кого-то малознакомого еще и не особо приятного - было в тягость. Эрик склонил голову на бок, подивившись выдержке девушки, которая все-таки более менее с первого раза уяснило то правило, которое он сам и сказал ей некоторое время назад.
- Знаю, но это не так просто, терапия даже в твоем случае не будет однор... твою ж! - как его заметно дернуло за плащ, мутант обернулся к скрючившейся девушке и взял ее за плечи, удерживая, дабы не упала снова на снег. Действие семян продолжало напоминать о себе, потому нужно было действовать сейчас, а так как темноволосая сподобилась попросить помощи, то ради такой маленькой победы над излишней гордостью - можно и помочь. Сциомант может и бесчувственный, но оценивает заметные продвижения в развитии у окружающих его гуманоидов. Хвалит успехи и карает за огрехи.
В данный момент, он выставил ладонь ребром там, где находился желудок, начал говорить что-то на непонятно языке. После этого его зеленое тело покрылось бежевыми символами, которые достаточно отчетливо контрастировали с естественным цветом. Закончив (молитву, да?), Эрик заносит ту самую руку назад, а после резко ударяет по желудку. Это должно было быть довольно больно, но, как ни странно, Алекс ничегошеньки не почувствовала. Более того, энергия, которая наполняла мутанта какое-то время, перешла на нее и явно облегчила ей страдания. Рвать не тянуло, но было еще неприятное ощущение в животе, мысли в голове стали свежее и бодрее, а темноволосая могла вновь стоять на своих двоих без помощи чакроманта.
- Суть моих молитв заключается в насыщении с помощью чакр внутри тебя энергией жизни. Это достаточно короткая молитва и ее действие пропадет к вечеру. К тому времени нужно будет пройти полный, так сказать, ритуал. И так, пока тьма и смерть не покинут тебя, - уже отпустив, проговорил воин ночи и только сейчас заметил, что связанный Дариус куда-то пропал. На его месте была только кровь на снегу и сожженные веревки. Мда, надо было все-таки остальные узлы маны уничтожить. Но, по крайне мере, зверей он не тронул. Те так и дурачились себе, пока позволяло время.

Отредактировано Eric (2015-08-25 02:11:35)

- Время, по сути. И обстоятельства не столь загруженные, - ответил Эрик, который, как показалось, не заметил помятость на своем плаще. Или не посчитал нужным заметить. Одежда не тот атрибут, который волновал мутанта, он носил этот плащ просто потому, что раньше его внешность была не для общественности. Тут же, в Мире Магии, были монстры и похлеще, так чего уж скрывать.
Отсутствие вампира не очень порадовало, но избавило от ненужных мыслей. На самом деле сциомант сейчас с удовольствием бы остался один и много раз пожалел о том, что вообще связался с этой ребятней. Благо остался только один человек, но и тот нес в себе всякой дряни на, по меньше мере, пятерых, а пользы в данном случае никакой. Ну ладно, что уж поделаешь.
- Садись на Скарнера и передвигайся на нем, - сказал он девушке, а после подозвал тигра. - Балеог, за мной.
Так, в общем-то, и направились они обратно к месту преступления, предварительно сверившись с картой. На самом деле расстояние было небольшим, но все же дальше, чем от того места, где сражались с монахами. Благо на сей раз ничто не остановило добраться до другой маленькой поляны, на которой, что примечательно, посередине была воткнута катана. Ну и разбросанные доспехи бойцов тоже лежали то на земле, то на ветках. Следы давно замело снегом, но убийца все еще чувствовал запах крови, что не выветрился за столь долгое время. Эрик подошел к мечу и вытащил его. Недалеко лежали ножны, которые не подходили по дизайну клинка, но по размерам - вполне. В них мутант и засунул орудие.
- Судя по разбросанным доспехам - что-то швыряло их с огромной мощью. Либо огромный зверь, либо сильный маг, - сциомант подошел к дереву, завидев там рубцы, а после, подняв взгляд наверх, и обломанные ветки. От этого дерева он стал переходить к другим, где тоже были свои следы. Видимо, пытался воссоздать картину боя.

Неспроста Алекс пришло некоторое чувство дежавю, когда она смотрела на изрядно побитый наплечник. Правда действительно не могла вспомнить, откуда в ее голове сохранился момент с рисунком. Хаттори никогда не носил самурайские доспехи, хотя сам в деревне являлся вторым по силе воином. Первым был какой-то приближенный к Императору самурай, сын учителя, который и обучил молодого Хонзо искусству бусидо. Его, как и главу деревни, никто толком и не видел никогда и даже не знают, как он выглядит. А сенсей обычно не распространялся об этом человеке, призывая сосредоточиться на ката. Кстати говоря, учитель никогда не носил доспехи наверное потому, что был слишком маленького роста даже для достаточно невысокой расы, как декурсы. Или его вполне устраивал образ ронина. На этот счет мастер не распространялся.
В общем, переварив некоторые мысли и размышления, девушка с находкой, в виде обломка клыка, подошла к Эрику, который в этот момент тоже кое-что нашел.
- Да этих зубов тут, как на приеме у дантиста, - усмехнулся сциомант и показал парочку таких клычков в руке. - Так и челюсть монстра соберем. Будь их действительно немного, то можно было что-то предположить по нашему случаю. А так, - прошагав к ящеру, мутант сложил в сумку эти находки, - нет гарантий, что эти клыки не от какого-нибудь сражения между зверьем. А тут и не такое гуляет, уж поверь, - похлопав по сумке, Эрик дальше стал искать что-нибудь интересное. Однако, дело потихоньку шло к вечеру и нужно было уже думать о ночлеге. Деревня декурсов уже была достаточно далеко и на склонах гор, когда как путешественники сейчас были внизу. А, как правило, спускаться проще, чем взбираться, поэтому стоит подумать о ночевке где-то на ближайших территориях. В лесу точно будет довольно опасно спать, если только не сплавить мутанту задачу сидеть всю ночь, так как сама Алекс уже давно не смыкала глаз и вряд ли сможет составить компанию черепахе в охране. К тому же была еще и немного ранена. Конечно не так, как сциомант, но при этом воин ночи вполне себе спокойно мог перемещаться, а девушка время от времени шипела от боли, когда случайно неловко коснулась поврежденной ступней земли.
- Алекс, - отвлекая от мыслей, позвал Эрик спутницу, - ты как думаешь, это все-таки дело рук монстра или... человека? - в руках у черепахи было еще несколько клыков, все они были не совсем одинаковые и поломаны в разных местах. Мутант собирал их, чтобы после выяснить, причастен ли хоть один из них к данному случаю. Только не удосужился поделиться, как он это сделает, а задал довольно странный вопрос и даже проявил к мнению темноволосой хоть какой-либо интерес.

Отредактировано Eric (2015-09-30 15:26:34)

Выслушав ответ девушки, ее спутник слегка ухмыльнулся. Его отчего-то веселил этот завязавшийся разговор и то, что он скажет после сказанных слов:
- То есть, ты не отрицаешь, что это мог сделать человек? - Эрик сложил руки, касаясь кончиками пальцев и принял несколько задумчивое выражение лица. - Человек, способный без страха и упрека растерзать какими-то своими методами группу декурсов, до этого воруя беременных юных девиц из деревни. И ведь явно не во имя мира во всем мире это делает. Возможно, у бедняжек не многим лучше участь, нежели у их защитников, - хохотнув, сциомант уже словно видел образ этого маньяка, хотя это были всего лишь догадки. - Люди, эльфы и прочие прекрасные создания со стороны такие очаровательные, а на деле такие же твари, погрязшие в собственных отходах. Обманчивая красота, скрывающая что-то поистине темное, - с такой странной улыбкой, он ткнул пальцем в лоб Алекс, как бы делая намек на то, что и ее мутант имел в виду. Сама-то темноволосая тоже не отличалась добротой, но имела милое личико, на которое часть мужской половины мира таки поведется. Если бы еще не делала выражение лица, будто весь мир - прокисшее молоко, которое ей вливают через трубочку, то шансов кого-то охмурить было больше. Забавно в такие моменты было наблюдать за реакцией Алекс, которая, какая-никакая, а была! Разглагольствовать на пустые темы затея интересная и прельщала черепаху, когда закрадется какая-нибудь мыслишка. И тут же ее озвучивает, не подготовив перед этим собеседника к надлежащей реакции и умозаключениям. А зачем? Так куда интереснее!
Правда, через какое-то время азарт поубавился, и ниндя поплелся прочь от полянки, зовя животных и девушку идти за ним. Уже скоро совсем будет темно, а еще нужно было провести обряд очищения для спутницы, которая сейчас выглядела даже в какой-то мере жалко. Волосы набекрень, бледной личико без намека на позитив, еще и хромота из-за растяжки. Ну прямо-таки бедный несчастный ребенок, которого только обнять и плакать. И ведь зачем-то Эрик взял ее, хотя ему ничего не стоило оставить ее прямо тут, в лесу, одну. Сам-то ведь не многим отличался от маньяка, за которым и ведется охота. Только у мутанта все и без того на лице написано, тогда как многие, как сказал сам сциомант, скрывают это все красивыми телами.
И вот, отбросив лирику в сторону, квартет набрел на грот близ северных скал. Ну, как набрел, Эрик шел туда намеренно, видимо знаком с этим местом.
- Тут можно разбить лагерь и передохнуть до рассвета, - уже с более серьезным тоном подал голос мутант, отдавая приказ тигру искать хворост. Умная животина тут же поскакала выполнять просьбу хозяина. - Можно было бы переместиться в ближайший город и остаться там, но я хочу еще осмотреть лес прежде, чем покинуть его. Хотя не сказать, что тут очень безопасно, - "обрадовал" он, вновь ковыряясь в сумках, закрепленных на Скарнере, будто животина и все с ней связанное, уже ему принадлежало. Но и правда, энергетика Роланда не ощущалась в ближайших нескольких километрах. Даже хоть какой-то его намек. Немудрено, что могли и убить монаха те, кто выползли из портала и утащили юношу восвояси. Ну, судьба, значит, такая.

Ответ девушки заставил рассмеяться, пусть и негромко, но во многом насмешливо, словно сказанное Алекс было настолько глупым, что стоило постыдиться и лишний раз фильтровать то, что говорит:
- Я? Завидовать? Это давно пройденная тема и неактуальна по сей день. Меня устраивает собственная внешность, которая, более того, дает достаточно приличные преимущества. Да и в мире, полном магии, довольно несложно изменить телесную оболочку, но, как видишь, я этого не сделал, - сквозь небольшие смешки высказался Эрик, продолжая что-то по дороге бормотать, вроде "Ха, завидовать, ну учудила". Для сциоманта сейчас не было присуще такое понятие, как зависть. Да и сейчас, можно сказать, завидовали ему, а не он сам. Особенно это видно на лицах тех, кто сражается на противоположной черепахе стороне. Ученики признавали его уникальным во многим смыслах, подающий пример сильного боевого мага, идеал, к которому шли некоторые индивиды. Мутант нисколько не удивится, если подобная зависть была и у темноволосой. Хотя бы за то, что та ему проиграла с достаточно большим треском, как бы до этого воин ночи не пытался льстить и прикидываться милосердным по отношении к ее поражению. Понятное дело, что ложь из его уст вполне легко может сойти, если того требуют обстоятельства. А выглядеть перед обществом образцом для подражания - дело святое. Ведь если нужно как-то изворачиваться для достижения цели - Эрик это сделает без колебаний. Такая уж у него пробивающая стены натура.
Уже близ грота, ниндзя довольно быстро соорудил костер, а после зашел внутрь пещеры, чтобы посмотреть, не спит ли там какое животное. Нет, никого, зато тут была очень удачно плоская площадка, которая потом понадобится для обряда. Но перед этим нужно было подкрепиться. Балеог это организовал, притащив из лесу парочку зайцев, неудачно спрятавшихся от чуткого зверя. Как раз к этому моменту огонь стал достаточно жарким, чтобы можно было погреть возле него руки. Эрик, правда, не воспользовался этим за ненадобностью, а стал потрошить дичь. Несмотря на довольно грубые и жестокие действия, мутант даже дернулся, а косточки несчастных зайчиков под его руками трещали в такт треску костра. Шкурку, правда, до этого снял, как профессиональный охотник, восользовавшись небольшим ножом без рукоятки. Сциомант по возвращению в деревню хотел отдать их Фукучике, чтобы она их обработала и сделала из них что-нибудь годное.
А после, за все это время не произнося ни слова, насадил тушки на более менее прямые палки, отдал одну Алекс и поднес к костру. Странно в такой момент выглядело задумчивое лицо Эрика, подпирая голову окровавленной рукой, другой же вертя на палочке зайца. Одновременно казалась картина жуткой, но в то же время ожидаемой. Казалось, что спутник и не мог выглядеть иначе, как со спокойным лицом и чуть ли не весь испачканный кровью. Таков был его образ - жестокий и непоколебимый воин.

Пока Эрик сидел у костра и следил за приготовлением пищи, мысленно он был пуст и на удивление спокоен. В это время его глаза слегка засветились (это уже было хорошо заметно под вечер), а с рук, вместе с кровью, на землю стекала вода. Частично она падала на угли и те шипели от контраста двух стихий. Ну конечно, воин ночи был гидромантом и управлять небольшим количеством воды в мирное время было для него не проблемой. Руки теперь были чистыми, а зайчик постепенно поджаривался. В какой-то момент мутант заметил на себе взгляд и глаза устремились на спутницу, которая тут же переключилась на копошения в карманах. Наблюдая это какое-то время без всякой возникшей неловкости, он выдал:
- Если хочешь прикурить, то побереги лучше свои брови, - и, как подтверждение слов черепахи, на углях вспыхнул огонек, поджаривший лежащего на камнях кролика. Честно говоря, на привычку Алекс Эрику было по барабану, пусть гробит свои легкие, а потом не будет поспевать за более здоровыми бойцами. В голове это было представлено довольно забавно. Видела бы девушка, в каком свете она сейчас в этих мыслях - может, и передумала бы путешествовать с мутантом. Хотя она и так осознает собственную жалость. А конкретно сциоманта интересовало, сможет ли темноволосая побороть в себе все слабости или унизительно канет в лету. Ради этого можно было и потаскать ее с собой.
А зайчики были уже готовыми. Эрик встал, отломил хрустящую лапку зверушки и дал тигру понюхать. Тот сразу оживился и уже хотел было стянуть ее с рук хозяина, но тот подбросил лакомство вверх, заставив Балеога в прыжке словить свой ужин. И тут же его в два куса проглотить и просить еще. Причем нагло, вынюхивая плащ черепахи и тереться о ноги оного. Тот с улыбкой отметил наглость животины и отдал ему все конечности, помимо этого еще подкармливая специальным кормом, так как в мясе не все необходимые были вещества. Баль все съел и уже с довольно мордой игрался со Скарнером, который жевал траву.
Оставшуюся дичь, мутант посолил (в путешествии такая штука, как соль, необходима была всегда) и не менее зверски, как и потрошил несчастного зверя, поедал ее. По окончанию трапезы, Эрик поднялся со своего места и проследовал в грот, бросив только одну фразу:
- Как только закончишь есть - заходи, - при этом он снимал с себя пояс с оружием, потому слова прозвучали как-то двусмысленно. На деле, сциомант конечно же имел в виду обряд. А для него нужно избавиться мирских вещей, как говорил ему настоятель храма.

Какие-то попытки агрессивно себя вести со стороны девушки не привели к какой-либо должной реакции. Сколько не сверли мутанта взглядом и веди вызывающе, ему, кажется, было глубоко по барабану. Лучше бы Алекс приберегла энергию на что-то более стоящее, чем постоянно огрызаться и делать вид, что буквально через нехочу позволяет себе помочь. Когда Эрик ушел, Балеог, куда более эмоциональное создание, с гневом посмотрел на темноволосую и что-то прорычал недовольно. Вот именно он был больше всего не в восторге от путешествия с взбалмошной девицей, которая ведет себя откровенно странно. С ее этими сменами тел, исчезновением посреди боя. Умел бы тигр разговаривать, то определенно выспрашивал у хозяина, зачем он с собой балласт таскает. Но зверь был так же молод, как и девица, потому ни она, ни он многого еще не понимали в силу возраста. Дети они для черепахи. Маленькие глупые детишки, которых надо научить необходимым в жизни вещам.
Когда Алекс вошла в грот, то там была абсолютная темень. И только несколько светлых пятен, исходящих от чакроманта, воспользовавшись своими навыками в этой дисциплине. В темноте он выглядел словно мистический дух, живущий в пещере и что-то пристально охраняющий, но низкий, слишком материальный, голос развеял эту иллюзию:
- Тебе нужно избавиться от всех вещей. Что по поводу одежды, то хватит снять куртку, - после слов послышался шорох, мутант кидал ближе к стене свой плащ и разминал руки. - После ложись посередине круга, руки и ноги чуть в сторону, глаза закрыты, - в случае, если указания выполнены не так, как надо, Эрик поправит, после чего послышался хлопок и вокруг девушки образовались круги и начертанные на них символы явно не на языке Мира Магии.
- Слушай меня и запоминай: обряд будет болезненным. Все равно, что без анестезии тебе будут удалять воспаленный аппендицит. Если не довелось такое прочувствовать, то просто знай, что это очень больно. Поэтому готовься и думай по большей части о чем-нибудь хорошем. Это поможет немного сгладить эффект. Ну и попробую воспользоваться навыками альгомантии, чтобы уменьшить болевые ощущения, но не гарантирую, потому как в первую очередь нужно извлечь хотя бы одно из семян, которое медленно, но верно, становится все больше и больше, паразитируя в твоем теле. В этот момент далеко не факт, что получится как-то облегчить тебе страдания. Так что готовься, - на этом закончил мутант, подождал какой-либо реакции на свои слова и только потом приступил к обряду. Это можно было понять по странным словам и непонятным ощущениям, которые с каждым разом все больше усиливались в теле Алекс.

Дети, соревнуясь, на последнем куске пути остановились, когда заметили на этом дереве еще кого-то. Рюу, которого не успели обогнать Алекс и Тетсуо, был ближе всех к цели и узнал лицо дядю Хонзо, который сидел на одной из веток. Он тоже заметил ребятню, чуть приподнял шляпу и улыбнулся в половину своего лица
- А вы упорные детишки, решившиеся забраться на Сензо, - он встал прямо на ветку, идеально на ней балансируя, и помогал детям подняться наверх.
- Сензо - это дерево? - мозгом троицы был Тетсуо, потому неудивительно, что правильная догадка посетила именно его голову.
- Верно, - Хаттори зажмурил глаза, пребывая в радостных чувствах. Он вообще всегда был добрым дядькой по представлениям ребят: постоянно что-то рассказывал, когда был рядом, дарил сладости и, что самое главное, улыбался. - Очень старое дерево, не одно поколение застало его цветение. Назвали его в честь нашего божества, в которого мы все верим. Он и три его последователя символизируют все то, что в малом присутствует в каждом из нас: мужество, находчивость, сплоченность.
- Ого-о-о, - воодушевился Рюу, слушая историю дяди.
- Если судить по вашей натуре, то Алекс и Рюу - дети Мейо, великого самурая далеких времен. А Тетсуо - дитя Кенко, находчивого спутника Сензо, благодаря которому мы можем выращивать овощи и пшено даже в очень суровых условиях. Он был очень изобретательным малым, так что не стоит смеяться, - Хаттори погрозил указательным пальцем, когда Алекс и Рюу стали хохотать и заметно поникли.
- А кто же были третий? - после передразнивая, спросил Тетсуо.
- О, Мёрюдзи, хитрый и коварный стратег, был способен обмануть безликих и нанести им удар с тыла. Он был магом темных дисциплин и во многом благодаря ему и Сензо декурсы стали колдовать, пусть и не сразу. Неудивительно, что его храм до сих пор стоит, пусть и в обшарпанном состоянии. Там просто очень много ловушек, которые до сих пор годны к использованию. Так что не советую вам туда идти.

Эрик начал ритуал, когда указательный, который является одновременно и средним, палец соприкоснулся с ладонью другой его руки, образуя руками что-то похожее на дерево с глубокими корнями. В этот момент все тело Алекс застыло в один момент, как-то сдвинуться было невозможно. Легкое ощущение, словно на тебя накрыли легким шелковым покрывалом, было от воздействия чакр. Чтение молитвы с каждым разом теряло четкость в ушах темноволосой и со временем это стало еще одним звуком, ровным, рассеянным. Заметив, что в теле еще не спало напряжение, чакромант закончил первый уровень молитвы, открывая первую чакру девушки - муладхару, коснувшись одним пальцем несколько ниже живота, в районе полового органа. Оглядев наличие энергии, которая скопилась в этой чакре, мутант сел на колени как раз между ног объекта обряда, открывая свой резервуар энергии и передавая часть его в тело Алекс, полностью положив руки на место чакры. Та сразу же почувствовала прилив бодрости и только сильнее напряглась. Но как только муладхара более была не нужна, черепаха закрыла ее и сосредоточилась на другой. Если бы тело девушки было, скажем так, способное к самостоятельному открытию (имела практику в медитациях), то все было бы проще. А так нужно было буквально самому руководить процессом. Эрик не был особо силен в молитвах, но помнил основы, которые заложили ему монахи храма. Ему не хватало должной веры и усердия в этом поприще, так как был сосредоточен на совершенно других вещах. Но кое-чему все же научился и сейчас активно применяет.
Чакромант продолжил читать молитву и его руки от муладхары медленно перемещались к манипуре. Именно эта чакра станет дверью в обитель паразитов и именно из нее мутант будет вытаскивать семена. Но перед этим нужно обойти свадхистхану. Работы было еще много.

Монах никоим образом не прореагировал на избыток напряжения у девушки, продолжая читать молитву с очень сосредоточенным видом. Мистические символы на его теле, горящие в темноте как и глаза, создавали впечатление, что перед Алекс был далеко не Эрик, а кто-то другой. Другой природы, из другого мира, существо загадочное и абсолютное незнакомое. Оно пришло помочь и делало это, говоря на непонятном языке, совсем не похожим на общемировой. Старался он говорить четко, чтобы не сбиться из-за неправильно названного слова. И говорил медленно, что тоже задерживало обряд. Но, по крайне мере, риск ошибки был минимален и не пришлось бы начинать все заново.
Но все же, после некоторого времени, которое казалось сейчас вечностью, было завершено открытие свадхистханы. Огромное количество тьмы в ней содержалось и, как из переполненной чаши, сочилось из тела и расползалось по коже. Ощущения были, будто жучки ползали по коже и хотелось их смахнуть. Но чакромант сделал это сам, очертив пальцем круг, положив обе ладони на место чакры и впитывал эту тьму в себя. Это нужно было, чтобы источник этой тьмы соблазнился на более сильный сосуд и семена сами себя показали. Ради этого пришлось пойти на такие меры, хотя не видно, чтобы мутант сильно от этого страдал. Лицо никоим образом не изменилось. Сама же Алекс чувствовала в животе какое-то движение. И оно пугало.
- Сосредоточься, - четко и довольно угрожающе подал голос Эрик, пока в произношении молитвы не было смысла. Остальная магия была уже больше безмолвной. - Ты сейчас все усложняешь.
Волнение и страх действительно соблазняли семена остаться в своем убежище и ровным счетом никак не получалось успокоиться и настроиться на хорошее. Видя это, мутант еще какое-то время подождал, но уже чувствовал, как тьма высасывает его силы, поэтому больше он медлить не стал, когда рука черепахи наполнилась ярким светом от магии, а телесная оболочка стала более прозрачной, и во мгновение ока он запустил ее внутрь свадхистханы, минуя материальную составляющую. Эта операция уже отразилась болью, но ее еще можно было терпеть. Яркая ее вспышка ударила в голову девушке, когда удалось нащупать одного наглого паразита и с силой выдернуть его из желудка, который он обвил собой. Огромная глистообразная черная дрянь была в руках чакроманта на выходе. Он не обращал внимание на крик Алекс и уже другой рукой разрывал это себя, уничтожая его более чем полностью. Там уже и осталось только направить силу магии альгомантии, чтобы оставшаяся боль девушки потихоньку унималась, а после закрыл чакру и, хлопнув в ладоши, заставил круг обряда исчезнуть. Не нужно лишних слов, чтобы понять, что темноволосой было не очень хорошо сейчас. И даже хорошие мысли не очень сильно скрасили ту боль, которую она получила.
- Ты морально слаба, Алекс, - уже как-то более безэмоционально подал голос Эрик, все еще борющийся с той тьмой, которую в себя впитал. Разрезав себе ладони, из ран текла черная, как смоль, кровь. Очищения было мало, чтобы полностью вывести странное вещество, поэтому нужно было прийти к таким мерам.

А тем временем возле грота, Балеог ловил падающую с неба клюкву и игрался с одуванчиками. Скарнер был слишком сонным, в то время как тигр вовсю увлекся странной аномалией погоды. Даже стало как-то подозрительно тепло, но разумные члены этой группы пока не оценили все странности перемен на улице.

Фраза, которая сошла с уст Эрика после обряда, явно была незаконченной и когда девица обратила на него внимание, он продолжил:
- Тебе нужно с этим что-то делать, иначе тебя сгубят не семена, а болевой шок, - уже на этом кусочке было заметно негодование. Может даже неприязнь, не слишком, но все же выраженная. Чем больше Алекс себя губит, тем больше падает в его глазах. Женщины, стремящиеся быть сильным, а на деле такие слабые и ничтожные - это далеко не первый ее представитель, которого доводилось мутанту видеть. И к таким интерес сразу теряется, если они вовремя не берут себя в руки и не доказывают свою моральную силу, с которой стоит считаться. Это им вполне по силам, в отличии от физического превосходства, который можно достигнуть только в том случае, если раса наделила какими-то талантами. Бабы, честно говоря, упертые и наглые создания, если хотят чего-то добиться. И сделают это, если очень сильно жить захотят.
На этой ноте мутант вышел из грота, поглощенной опустившейся ночи. Тьма покинула его тело вместе с кровью, не успев прижиться, больше медленно утихала, а рана затягивалась. Взглянув на ладонь с лотосом, мутант вздыхает, вспоминая те времена. Кто бы мог подумать, что в старости его заставят испытать бурю эмоций, вспомнить агрессивную версию себя и еще раз переосмыслить свою жизнь. Может, кто-то сказал бы, что Эрик ничерта не изменился, но это не так. Его цели стали другими, как и отношение к окружающим. И если сие не особо заметно, то вы просто не знаете этого мутанта, прожившего и познавшего уже достаточно много.
Сциомант не сразу заметил, что ему на голову падает не снег, а что-то потяжелее. Вырвав себя из плена размышлений, он поймал рукой ягоду. Клюквопад? Да нет, еще на снегу лежали одуванчики. Было еще довольно тепло, что тоже навело на странности. Балеог резвился неподалеку, хотя на вкус клюква ему не очень нравилась. Лишь необычность явления привлекла внимания, а Эрик серьезно задумался над тем, что громоскопы там малость перебрали на каком-нибудь празднике. Фыркнув и бросив клюкву в снег, мутант подошел к уже тлеющему костру и ногой пихнул туда снег, чтобы тот затух. Подойдя к тигру, он оставил ему приказ следить за гротом, после чего буквально через несколько секунд скрылся в ночи. Как и хотел, в поисках улик.

Алекс за всю ночь никто не побеспокоил, что позволило ей отдохнуть этой ночью. Балеог, случая своего хозяина, присматривал за девушкой и ящером, грозно поглядывая в темноту. Его мысли были сосредоточены на многом, несмотря на сущность зверя, он был поглощен ими, но не терял бдительности. Странное потепление в замерзшем лесу было для животного в новинку, так как это, по сути, его родные края, место рождения, встреча с черепахой. Баль был существом, любящим холод, и очень сильно реагировал на изменения в температуре. Странно было и видеть клюкву, падающую с неба. Сам тигр может не особо понимал, что это и почему появилось, но инстинкты говорили, что это неправильно.

У Эрика ночка вышла веселее. Уловив на полянке, где убили самураев, магический след, мутант отправился искать его источник. Компас показывал магию слова, и это очень насторожило сциоманта. Уж очень он сомневался, что такой дисциплиной обладает монстр, скорее это присуще гуманоиду, который как раз и одурманил своей магией местных существ. По дороге, воин ночи набрел на небольшой кусочек от доспехов. Скорее всего, это был наколенник. Да, чуть разбросав в стороны снег, Эрик нашел гниющие остатки голени.
"Странно, такое чувство, что нападавший не старался скрыться или был одурманен своей жаждой крови", - размышлял он, присматриваясь к следу. Посетила мысль открыть карту и примерно предположить, куда может привести след. Сезерден был уже позади, значит из крупных городов остается только Город Магов. Сам мутант там не бывал, но это не особо волновало, на самом деле. Больше беспокоило, что след от магии слова может раствориться в толпе магов и более не получится что-либо отыскать таким образом. Все-таки в замерзший лес особо свой нос никто не сует, поэтому отследить по компасу эту энергию оказалось несложно. Правда, не без минусов.
Почувствовав чье-то приближение на уровне интуиции, Эрик вытаскивает клинки из ножен и тут же слышится звон стали. Противник отскочил и приготовил свое оружие к нападению. Во тьме, его лица не было видно, но чувствовалось, что он был готов сокрушить черепаху. Сам же сциомант как-то не мог предположить, откуда тут взялся гуманоид, да еще и систематически за ним следящий, но не придал этому значению, вступив с ним в бой. Правда, продлился не очень долго и закончился безоговорочной победой Эрика: тот повалил противника и приставил лезвие к горлу несчастного, приглядываясь с очертаниям лица. Это был какой-то мальчонка, на его теле были доспехи самурая, а глаза наполнены ярким бежевым светом. Он постоянно пытался вырваться и не подавал признаков разума.
"Он одурманен", - пришел к выводам ниндзя, попутно проверив компас. Да, энергия слова зашкаливала в мальчишке, а весь его тощий вид говорил о том, что он здесь в случае, если кто-то сможет отыскать след загадочного мага-маньяка. Что-то вроде сигнализации.
"Все-таки продуманная скотина. Если бы мальчишка не был так истощен длительным караулом, то кто-то, кто бы мог пойти по горячему следу, нарвался бы на неприятности", - продолжал размышлять мутант, пытаясь снять заклятье. Бесполезно, слишком большая сила способности. Маг был не менее силен, чем Эрик, что уже было поводом быть осторожнее в поисках. Но оставлять мальчишку было нельзя. Недолго думая, клинок воина ночи был вонзен в горло самурая и тот через несколько секунд испустил дух. Юноша был безнадежен, а времени терять нельзя. Так или иначе, его семья все равно считает его мертвым, так что пусть на небесах обретет свой покой.

Ближе к рассвету Эрик вернулся к гроту, с тяжелым вздохом сел на камень. Балеог подошел к хозяину, чувствуя от него запах смерти и тяжелых мыслей, подставляя свою голову под руки мастера. Легкая улыбка коснулась мутанта, после чего он провел ладонью по шерсти тигра, а после положил и голову на спину животного. Он устал от этой ночи, сказывалось ощущение, что он оббежал весь лес, дабы найти еще одну ниточку к расследованию.

Эрик совсем не заметил, как мирно заснул на тигре, продолжая сидеть на камне. Он выглядел невероятно спокойным, умиротворенным. Можно сказать, что когда его рот не открывается, можно посмотреть на него с другой стороны. Той, которая могла вызывать странные чувства внутри. Хотя на самом деле мутант говорит правильные вещи, но делает это с какой-то своей, странной и очень резкой позиции. Которую окружающим тяжело воспринимать. Только уж кого-кого, а мутанта не волнует, каким слогом он доносит то, что хочет. Лучше пусть радуются, что еще не зарезал, когда была такая возможность. Будь сциомант эксцентричен, то присутствие спутника-балласта выбесила довольно быстро.
Но он любит все необычное. Поэтому его резонансное поведение и реакция на нее - довольно интересное времяпрепровождение. Менять о себе мнение, творить противоречия и ломать шаблоны - вполне себе занятие по нему. Безобидное, по крайне мере, из всех тех, что Эрик действительно может.
Паранормальные одуванчики и клюква перестали падать, а погода вернулась в свое русло. Посыпался снег, который не дал Алекс развести костер снова. Еще изначально тут было слишком влажно из-за неожиданного потепления, а осадки только уничтожили последние крохи процентов успеха. Тут девушка неожиданно услышала голос за своей спиной:
- Как ночка? - обернувшись, Шоу могла увидеть неподвижного и в следствии этого припорошенного снегом Эрика, с полуприкрытыми глазами смотрел в сторону спутницы с отсутствующим выражением. Воин ночи не выглядел сонным и уж тем более уставшим и в чем-то его можно было сравнить с живой статуей.
Но вот толком не успев побеседовать, как мутант заслышал шорох и двинулся, отлипнув от теплой шерсти своего питомца. Взглядом, сциомант пронаблюдал, как кубарем с какого-то маленького холмика скатился к ним гуманоид. Похожий на человека, да только вид у того был больно больной. Уже подходя к незнакомцу, мутант было чуть обнажил один из своих клинков, как этот... мужчина вскочил и стал махать руками:
- Я вам не враг, не враг, - хриплый, но меж тем довольно обеспокоенный голос говорящего заставил Эрика остановиться в положении, где его рука все еще держит рукоять оружия и от того поблескивает на свету лезвие. - Я журналист в самом большем издательстве - Прекрасный Мир Магии, а зовут меня Огюст Зембренельский.
Имя и фамилия, названные человеком, а также его голос, заставили Алекс ощутить в голове легкую вспышку и небольшой отрывок воспоминания. Воспоминания из голосов, некогда подслушанный разговор:

- Сорок второй, у девчонки мало шансов закрепиться в элите, если она постоянно будет за тобой идти. Таких, как она, достаточно в мире и совет отвергает их, как будущих членов. Она появилась до меня, но прошла по блату. Потому что ты на особом счету у создателя.
- Я знаю, сто восемьдесят первый. Но ей нужно время. Если сделать все неправильно, то ее ждет незавидная судьба.
- Не медли, сорок второй. Какие бы не были ваши родственные связи, создатель интересуется ценным материалом и не отличается сентиментальностью.

Этот разговор когда заставил девушку переосмыслить себя и заниматься усердно тренировками. Хаттори-сан хвалил ее умение обращаться с клинком и говорил, что, возможно, она может стать фехтовальщиком лучше него самого. Но, как выяснилось, нужно не только махать клинком, но и быть хорошим бойцом без него. Иначе, она не будет особо полезной ни учителю, ни организации.
Эрик же меж тем с легким хлопком вернул часть меча в ножны. Обсыпанный снегом, он все так же непроницаемо смотрел на Огюста.
- И что же тебе здесь нужно, журналюга?